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Aug 22, 2023

Rapports scientifiques volume 12, Numéro d'article : 9943 (2022) Citer cet article

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Les traditions de la poterie reflètent le cadre socio-économique des cultures passées, tandis que la distribution spatiale de la poterie indique des modèles d'échange et des processus d'interaction. Les sciences des matériaux et de la terre sont utilisées ici pour déterminer l'approvisionnement, la sélection et le traitement des matières premières. Le royaume Kongo, de renommée internationale depuis la fin du XVe siècle, est l'un des États précoloniaux les plus célèbres d'Afrique centrale. Malgré le grand nombre d'études historiques s'appuyant sur les chroniques orales et écrites africaines et européennes, il existe encore des lacunes considérables dans notre compréhension actuelle de cette unité politique. Ici, nous donnons un nouvel aperçu de la production et de la circulation de la poterie au sein du royaume Kongo. En mettant en œuvre une approche multi-analytique, à savoir XRD, TGA, analyse pétrographique, XRF, VP-SEM-EDS et ICP-MS, sur des échantillons sélectionnés, nous avons déterminé leurs signatures pétrographiques, minéralogiques et géochimiques. Nos résultats nous ont permis de corréler les objets archéologiques aux matériaux naturels et d'établir des traditions céramiques. Nous avons identifié des modèles de production, des modèles d'échange, la distribution de biens de haute qualité et des processus d'interaction par le biais de la transmission des connaissances technologiques. Nos résultats démontrent que la centralisation politique dans la région du Bas-Congo en Afrique centrale a eu un impact direct sur la production et la circulation de la poterie. Nous espérons que notre étude fournira une base solide pour d'autres recherches comparatives visant à contextualiser la région.

La fabrication et l'utilisation de la poterie ont été des activités centrales dans de nombreuses cultures et leur contexte sociopolitique a eu un grand impact sur l'organisation de la production et le processus de fabrication de ces objets1,2. Dans ce cadre, les études céramiques peuvent enrichir nos connaissances sur les sociétés passées3,4. En examinant les céramiques archéologiques, nous pouvons corréler leurs attributs à des traditions céramiques spécifiques et par la suite à des modes de production1,4,5. Comme le note Matson6, sur la base de l'écologie céramique, la sélection des matières premières est liée à la disponibilité spatiale des sources naturelles. De plus, considérant diverses études de cas ethnographiques, Whitbread2 fait référence à une probabilité de 84 % que l'exploitation de la source soit dans un rayon de 7 km du lieu de production de la céramique, alors qu'en Afrique, un rayon de 3 km avec une probabilité de 80 % a été suggéré7. Néanmoins, il est important de ne pas négliger la dépendance de l'organisation de la production aux facteurs technologiques2,3. Les choix technologiques peuvent être étudiés en étudiant les interrelations entre les matériaux, les techniques et les connaissances technologiques3,8,9. Une séquence de tels choix peut définir une tradition céramique spécifique. À ce stade, l'intégration de l'archéométrie dans la recherche contribue significativement3,10,11,12 à une meilleure compréhension des sociétés passées. L'application d'une approche multi-analytique peut répondre à des questions concernant toutes les phases impliquées dans une chaîne opératoire, telles que l'exploitation des ressources naturelles et la sélection, l'approvisionnement et la transformation des matières premières3,10,11,12.

Cette étude se concentre sur le royaume Kongo, l'un des régimes politiques les plus influents qui se sont développés en Afrique centrale. Avant l'émergence des États modernes, l'Afrique centrale était constituée d'une mosaïque sociopolitique complexe, caractérisée par une grande variabilité culturelle et politique, avec des structures allant de petits domaines politiques décentralisés à des domaines politiques complexes et fortement centralisés13,14,15. Dans ce contexte socio-politique, le royaume Kongo est supposé avoir émergé au XIVe siècle de l'agrégation de trois fédérations limitrophes16,17. À son apogée, il couvrait une zone correspondant à peu près à la zone située entre l'océan Atlantique à l'ouest et la rivière Kwango à l'est dans l'actuelle République démocratique du Congo (RDC) et la partie nord de l'Angola actuel jusqu'à la latitude de Luanda. Elle a joué un rôle clé dans l'ensemble de la région à son apogée et a connu une évolution vers plus de complexité et de centralisation jusqu'au XVIIIe siècle14,18,19,20,21. La stratification sociale, la monnaie commune, le système fiscal, la répartition spécifique du travail et la traite des esclaves18,19 reflètent un modèle d'économie politique, tel que défini par Earle22. De sa fondation jusqu'à la fin du XVIIe siècle, le royaume Kongo s'est considérablement développé et a établi des liens forts avec l'Europe à partir de 1483, à travers lesquels il a également participé au commerce atlantique18,19,20,23,24,25 (voir informations historiques plus détaillées dans le Supplément 1).

Des approches issues des sciences des matériaux et de la terre ont été appliquées aux artefacts céramiques de trois sites archéologiques du royaume Kongo, où des campagnes de fouilles ont été menées au cours de la dernière décennie, à savoir Mbanza Kongo en Angola et Kindoki et Ngongo Mbata en RDC (Fig. 1) (voir données archéologiques dans le Supplément 2). Mbanza Kongo, récemment ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, était situé dans la province de Mpemba de l'ancienne politique. Située sur un plateau central à l'intersection des routes commerciales les plus importantes, elle fut la capitale politique et administrative du royaume abritant le trône du roi21,26,27. Kindoki et Ngongo Mbata étaient situées respectivement dans les provinces de Nsundi et de Mbata, et avant la formation du royaume, ces provinces faisaient peut-être partie des Sept Royaumes de Kongo dia Nlaza, l'une des entités politiques incorporées28,29. Tous deux ont joué un rôle important dans toute l'histoire du royaume17. Les sites archéologiques de Kindoki et Ngongo Mbata sont situés dans la vallée d'Inkisi dans la partie nord du royaume, l'une des premières régions qu'aurait conquis le père fondateur du royaume. La capitale provinciale Mbanza Nsundi abritant le site de Kindoki était traditionnellement gouvernée par les successeurs ultérieurs des rois Kongo17,18,30. La province de Mbata était située principalement à l'est de la rivière Inkisi31. Les souverains de Mbata (et dans une certaine mesure de Soyo) avaient le privilège historique d'être les seuls à être choisis parmi la noblesse locale par héritage, contrairement aux autres provinces du royaume dont les souverains étaient nommés par la cour royale elle-même, ce qui impliquait une plus grande mobilité18,26. Ngongo Mbata, bien que n'étant pas la capitale provinciale de Mbata, a joué un rôle central pendant au moins le XVIIe siècle. En raison de son emplacement stratégique au sein d'un réseau d'échange, Ngongo Mbata a contribué au développement de la province en tant que marché commercial important16,17,18,26,31,32.

Le royaume Kongo et ses six principales provinces (Mpemba, Nsundi, Mbata, Soyo, Mbamba, Mpangu) aux XVIe-XVIIe siècles. Les trois sites (Mbanza Kongo, Kindoki et Ngongo Mbata) étudiés dans cette étude sont représentés sur la carte.

Jusqu'à il y a une dizaine d'années, la connaissance archéologique du royaume Kongo était limitée33. La plupart des aperçus de l'histoire du royaume étaient basés sur les traditions orales locales et sur les sources écrites africaines et européennes16,17. Du fait de l'absence de recherches archéologiques systématiques, la séquence chrono-culturelle de l'espace Kongo était fragmentée et incomplète34. Les campagnes de fouilles archéologiques depuis 2011 ont visé à combler ces lacunes et ont conduit à la découverte de structures, de caractéristiques et d'artefacts importants. Parmi les découvertes, les éclats de poterie sont incontestablement la découverte la plus importante29,30,31,32,35,36. En ce qui concerne l'âge du fer en Afrique centrale, les projets archéométriques tels que celui-ci sont extrêmement rares37,38.

Nous présentons les résultats des analyses minéralogiques, géochimiques et pétrographiques réalisées sur un ensemble de tessons provenant des trois zones fouillées du royaume Kongo (voir données archéologiques en Supplément 2). Les échantillons appartiennent à quatre types de poterie (Fig. 2), un type du groupe Kindoki et trois du groupe Kongo30,31,35. Le groupe Kindoki remonte au début de la période du royaume (XIVe-milieu du XVe siècle). Parmi les sites abordés dans cette étude, Kindoki (n = 31) est le seul où le groupe Kindoki est attesté30,35. Les trois types du groupe Kongo — Types A, C et D — remontent à la période postérieure du royaume (XVIe-XVIIIe siècle) et sont présents simultanément dans les trois sites archéologiques considérés ici30,31,35. Les marmites Kongo de type C sont des marmites, qui sont abondantes sur les trois sites35. Les pots Kongo Type A étaient vraisemblablement utilisés comme pots de service et ne sont représentés que par un petit nombre d'éclats30,31,35. Les céramiques kongo de type D sont supposées n'avoir eu qu'un usage domestique - car elles n'ont jamais trouvé jusqu'à présent de dépôt funéraire dans les tombes - et ont été associées à une élite spécifique d'utilisateurs30,31,35. Leurs éclats ne se produisent également qu'en petites quantités. Les pots de type A et de type D montrent une distribution spatiale similaire dans les sites de Kindoki et Ngongo Mbata30,31. A Ngongo Mbata, 37 013 tessons de Kongo Type C dominaient de loin l'assemblage, avec seulement 193 tessons de Kongo Type A et 168 de Kongo Type D31.

Illustration des quatre groupes typologiques (Groupe Kindoki et Groupe Kongo : Types A, C et D) de poterie du Royaume Kongo abordés dans cette étude ; représentation graphique de leur occurrence chronologique sur chaque site archéologique, Mbanza Kongo, Kindoki et Ngongo Mbata.

La diffraction des rayons X (XRD), l'analyse thermogravimétrique (TGA), l'analyse pétrographique, la microscopie électronique à balayage à pression variable couplée à la spectroscopie à rayons X à dispersion d'énergie (VP-SEM-EDS), la spectroscopie à fluorescence X (XRF) et la spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif (ICP-MS) ont été mises en œuvre pour résoudre les problèmes concernant les sources potentielles de matières premières et la technologie de production. Notre objectif est d'identifier les traditions céramiques et de les relier à certains modes de production pour apporter un éclairage nouveau sur la structure sociale de l'une des entités politiques les plus illustres d'Afrique centrale.

Le cas du royaume Kongo est particulièrement difficile pour les études de provenance en raison de la diversité et de la particularité de la géologie locale (Fig. 3). La géologie régionale est perceptible par la présence d'une séquence géologique sédimentaire et métamorphique légèrement à non déformée, connue sous le nom de Supergroupe congolien occidental. Dans une approche ascendante, la séquence débute par des alternances rythmiques de formations quartzites-argileuses du Groupe de Sansikwa, suivies du Groupe du Haut Shiloango, qui se caractérise par la présence de carbonates stromatolitiques, et en RDC, des unités de tillite ont été identifiées près du fond et du sommet du groupe. Le Groupe néoprotérozoïque du Schisto-Calcaire est un assemblage de carbonate-pélite avec quelques minéralisations en Cu–Pb–Zn. Cette formation géologique manifeste un processus inhabituel par la faible diagenèse de Mg-argile39 ou la légère altération de la dolomie produisant du talc40. Il en résulte la présence simultanée de sources minérales calcaires et de talc. Cette unité est recouverte par le Groupe précambrien du Schisto-Greseux composé de couches rouges sable-pélitiques.

Carte géologique de la région étudiée. Les trois sites archéologiques (Mbanza Kongo, Kindoki et Ngongo Mbata) sont représentés sur la carte. Le cercle autour des sites indique un rayon de 7 km, ce qui correspond à une probabilité d'exploitation de la source de 84 %2. La carte fait référence à la RDC et à l'Angola avec la ligne frontalière indiquée dessus. La carte géologique (shapefile dans le Supplément 11) a été créée dans le logiciel ArcGIS Pro 2.9.1 (URL : https://www.arcgis.com/), en référence aux cartes géologiques angolaises41 et congolaises42,65 (fichiers raster), produites à l'aide de différents critères cartographiques.

Au-dessus d'une discontinuité sédimentaire, les unités crétacées sont composées de roches sédimentaires continentales, telles que des grès et des argilites. Dans les environs, cette formation géologique est connue comme une source sédimentaire secondaire de diamants, après l'érosion des cheminées de kimberlite du début du Crétacé41,42. D'autres roches ignées et métamorphiques de haute qualité ne sont pas signalées dans cette région.

La région entourant Mbanza Kongo est caractérisée par la présence de sédiments clastiques et chimiques sur des formations précambriennes, principalement des calcaires et des dolomies du Groupe Schisto-Calcaire et des ardoises, quartzites et grauwackes du Groupe du Haut Shiloango41. Les unités géologiques les plus proches du site archéologique de Kindoki sont les roches sédimentaires alluvionnaires holocènes et les calcaires, ardoises et cherts du Groupe du Schisto-Calcaire, surmontés par les feldspath-quartzites du Groupe précambrien du Schisto-Greseux. Ngongo Mbata se trouve dans une bande étroite de roches du Schisto-Gréseux entre l'ancien Groupe du Schisto-Calcaire et les grès rouges du Crétacé42 à proximité. De plus, une source de kimberlite, connue sous le nom de Kimpangu, est signalée dans un cadre hors craton dans la région du Bas-Congo, dans les environs plus larges de Ngongo Mbata43.

Les résultats semi-quantitatifs des principales phases minérales obtenues par XRD sont présentés dans le tableau 1, et les schémas XRD représentatifs sont présentés sur la figure 4. Le quartz (SiO2) est la principale phase minérale, régulièrement associée aux feldspaths potassiques (KAlSi3O8), aux micas [par exemple, KAl2(Si3Al)O12(OH)2] et/ou au talc [Mg3Si4O10(OH)2]. Les minéraux plagioclases [XAl(1–2)Si(3–2)O8, X = Na ou Ca] (c'est-à-dire les feldspaths sodiques et/ou calciques) et les amphiboles [(X)(0–3)[(Z)(5–7)(Si, Al)8O22(O,OH,F)2, X = Ca2+, Na+, K+, Z = Mg2+, Fe2+, Fe3+, Mn2+, Al, Ti] phases, généralement avec des micas. Les amphiboles ne sont généralement pas présents avec le talc.

Modèles XRD représentatifs de la poterie du royaume Kongo, sur la base de la phase cristalline principale, correspondant aux groupes typologiques : (i) composition riche en talc rencontrée dans les échantillons du groupe Kindoki et du type Kongo C, (ii) composition riche en quartz rencontrée dans les échantillons du groupe Kindoki et du type Kongo C, (iii) composition riche en feldspath rencontrée dans les échantillons du type Kongo A et du type Kongo D, (iv) composition riche en mica rencontrée dans les échantillons du type A Kongo et du type Kongo D, (v) composition riche en amphiboles rencontrée dans les échantillons de Kongo Type A et Kongo Type D. Q quartz, Pl plagioclase, Or feldspath potassique, Am amphibole, Mca mica, Tlc talc, Vrm vermiculite.

Les profils XRD indiscernables du talc, Mg3Si4O10(OH)2 et de la pyrophyllite, Al2Si4O10(OH)2, ont nécessité une technique complémentaire pour identifier leur présence, leur absence ou leur éventuelle coexistence. La TGA a été réalisée sur trois échantillons représentatifs (MBK_S.14, KDK_S.13 et KDK_S.20). Les courbes TG (Supplément 3) sont en accord avec la présence de la phase minérale de talc et l'absence de pyrophyllite. La déshydroxylation et la décomposition de la structure, observées entre 850 et 1000 °C, correspondent au talc. Aucune perte de masse n'est observée entre 650 et 850 °C, indiquant l'absence de pyrophyllite44.

Comme phase mineure, la vermiculite [(Mg, Fe+2, Fe+3)3[(Al, Si)4O10](OH)2·4H2O], identifiée par l'analyse de montages agrégés orientés d'échantillons représentatifs avec un pic à 16–7 Å, est détectée principalement dans les échantillons du Groupe Kindoki et dans ceux du Groupe Kongo de Type A.

Les échantillons du type du groupe de Kindoki récupérés dans la zone plus large autour de Kindoki présentent une composition minéralogique marquée par la présence de talc, l'abondance de quartz et de micas et la présence de feldspaths potassiques.

La composition minéralogique des échantillons de Kongo Type A est caractérisée par l'abondance de paire quartz-mica avec des ratios différents et la présence de feldspaths potassiques, de plagioclases, d'amphiboles et de micas. L'abondance des amphiboles et des feldspaths marque ce groupe typologique, en particulier dans les échantillons Kongo Type A de Kindoki et Ngongo Mbata.

Les échantillons de Kongo Type C présentent une composition minéralogique diversifiée au sein du groupe typologique, fortement dépendante du site archéologique. Les échantillons de Ngongo Mbata sont fortement enrichis en quartz et présentent une composition homogène. Le quartz est également une phase dominante dans les échantillons Kongo Type C de Mbanza Kongo et Kindoki, mais dans ces cas, certains échantillons sont enrichis en talc et micas.

Kongo Type D a une composition minéralogique distincte sur les trois sites archéologiques. Dans ce type de poterie, les feldspaths, en particulier les plagioclases, sont très abondants. Les amphiboles sont généralement présents en quantités importantes. Quartz et micas sont représentés. Les quantités relatives varient entre les différents échantillons. Du talc a été détecté dans les tessons riches en amphiboles de ce groupe typologique à Mbanza Kongo.

Les principaux minéraux de trempe identifiés par l'analyse pétrographique sont le quartz, les feldspaths, les micas et les amphiboles. Les inclusions rocheuses sont constituées de fragments de roches métamorphiques, ignées et sédimentaires de moyenne et haute qualité. Les données de tissu, obtenues à l'aide de cartes de référence par Orton45, montrent un tri de trempe allant de mal à bien trié avec un rapport trempe-matrice de 5 à 50 %. Les grains de trempe sont arrondis à anguleux sans orientation préférentielle.

Sur la base des variations texturales et minéralogiques, cinq groupes pétrographiques (PGa, PGb, PGc, PGd et PGe) ont été distingués. Groupe PGA : faible rapport trempe-matrice (5–10 %), texture fine de la matrice et présence de grosses inclusions de roches sédimentaires et métamorphiques (a sur la Fig. 5) ; Groupe PGb : rapport revenu-matrice relativement élevé (20 - 30 %), mauvais tri de revenu, grains de revenu anguleux et présence élevée de phyllosilicates, de micas et de grosses inclusions rocheuses de roches métamorphiques de qualité moyenne et élevée (b sur la figure 5) ; Groupe PGc : rapport revenu-matrice relativement élevé (20–40 %), tri bien à très bien revenu, petits à très petits grains de revenu arrondis, abondance de grains de quartz et parfois présence de vides plans (c sur la Fig. 5) ; Groupe PGd : faible rapport trempe-matrice (5–20 %), petits grains de trempe, grosses inclusions rocheuses mal triées, texture fine de la matrice (d sur la Fig. 5) ; et groupe PGe : rapport revenu-matrice élevé (40–50 %), triage bien à très bien revenu, deux tailles de grains de revenu et composition minéralogique diversifiée en termes de revenu (e sur la Fig. 5). La figure 5 affiche des microphotographies optiques représentatives des groupes pétrographiques. L'examen optique des échantillons a abouti à de fortes corrélations entre la classification typologique et les groupes pétrographiques, en particulier dans les échantillons de Kindoki et Ngongo Mbata (voir les microphotographies représentatives de l'ensemble de l'échantillon dans le Supplément 4).

Microphotographies optiques représentatives de la section mince examinée de la poterie du royaume Kongo ; correspondance de la pétrographie avec les groupes typologiques. (a) groupe PGa, (b) groupe PGb, (c) groupe PGc, (d) groupe PGd et (e) groupe PGe.

Les échantillons du groupe de Kindoki comprennent un groupe pétrographique bien défini corrélé au groupe pétrographique PGa. Les échantillons Kongo Type A sont fortement associés au groupe pétrographique PGb, en plus de l'échantillon Kongo Type A NBC_S.4 Kongo Type A de Ngongo Mbata, qui en termes de tri est lié au groupe PGe. La plupart des échantillons Kongo Type C de Kindoki et Ngongo Mbata, ainsi que les échantillons Kongo Type C MBK_S.21 et MBK_S.23, de Mbanza Kongo appartiennent au groupe PGc. Cependant, plusieurs échantillons de Kongo Type C présentent des caractéristiques d'autres groupes pétrographiques. Les échantillons Kongo Type C MBK_S.17 et NBC_S.13 présentent des attributs texturaux corrélés avec le groupe PGe. Les échantillons de Kongo de type C MBK_S.3, MBK_S.12 et MBK_S.14 constituent un groupe pétrographique distinct, PGd, tandis que les échantillons de Kongo de type C KDK_S.19, KDK_S.20 et KDK_S.25 partagent des attributs similaires avec le groupe PGb. L'échantillon Kongo Type C MBK_S.14 pourrait être considéré comme une valeur aberrante en raison de sa texture porfiroclastique. Presque tous les échantillons appartenant au Kongo Type D sont corrélés avec le groupe pétrographique PGe, à l'exception des échantillons Kongo Type D MBK_S.7 et MBK_S.15 de Mbanza Kongo, qui présentent des grains de revenu plus gros à une densité plus faible (30%) plus proches du groupe PGc.

Des échantillons des trois sites archéologiques ont été analysés par VP-SEM-EDS pour illustrer la distribution élémentaire et pour déterminer la composition élémentaire majeure des grains de tempérament individuels. Les données de l'EDS ont permis d'identifier le quartz, les feldspaths, les amphiboles, les oxydes de fer (hématite), les oxydes de titane (par exemple, le rutile), les oxydes de titane-fer (ilménite), le silicate de zirconium (zircon) et les nésosilicates de calcium-titane (sphène). La silice, l'aluminium, le potassium, le calcium, le sodium, le titane, le fer et le magnésium sont les éléments chimiques les plus courants de la matrice. Les concentrations de magnésium constamment plus élevées dans le groupe Kindoki et les pots Kongo de type A peuvent s'expliquer par la présence de talc ou de minéraux Mg-argile. Sur la base de l'analyse élémentaire, les grains de feldspath correspondent principalement aux feldspaths potassiques, à l'albite, à l'oligoclase et occasionnellement à la labradorite et à l'anorthite (Supplément 5, Figs. S8–S10), tandis que les grains d'amphibole sont de la trémolite, de l'actinote et dans le cas de l'échantillon Kongo Type A NBC_S.3, de l'anthophyllite. Une nette différenciation est observée dans la composition des amphiboles (Fig. 6) dans les céramiques Kongo Type A (trémolite) et Kongo Type D (actinote). De plus, sur les trois sites archéologiques, les grains d'ilménite sont fortement liés aux échantillons de type D. Une forte teneur en manganèse est identifiée dans les grains d'ilménite. Néanmoins, cela ne change pas leur mécanisme commun de substitution fer-titane (Fe-Ti)46 (voir Supplément 5, Fig. S11).

Données VP-SEM-EDS. Diagramme ternaire illustrant les différentes compositions d'amphiboles entre les pots Kongo Type A et Kongo Type D sur des échantillons sélectionnés de Mbanza Kongo (MBK), Kindoki (KDK) et Ngongo Mbata (NBC) ; symbole codé par groupe typologique.

Conformément aux résultats de la XRD, les feldspaths de quartz et de potassium sont les principaux minéraux des échantillons de Kongo de type C, tandis que la présence de quartz, de feldspaths de potassium, d'albite, d'anorthite et de trémolite caractérise les échantillons de Kongo de type A. Les échantillons de Kongo Type D montrent du quartz, des feldspaths potassiques, de l'albite, de l'oligoclase, des Mn-ilménites et de l'actinote comme principaux composants minéraux. L'échantillon Kongo Type A NBC_S.3 pourrait être considéré comme une valeur aberrante, puisque son plagioclase est la labradorite et l'amphibole est l'anthophyllite et la présence de Mn-ilménites a été enregistrée. L'échantillon Kongo Type C NBC_S.14 contient également des grains de Mn-ilménite (Supplément 5, Figs. S12–S15).

Une analyse XRF d'échantillons représentatifs des trois sites archéologiques a été réalisée pour identifier les principaux groupes d'éléments. Les compositions des éléments majeurs sont présentées dans le tableau 2. Les échantillons analysés montrent un enrichissement en oxydes de silicium et d'aluminium et présentent une concentration en oxyde de calcium inférieure à 6 %. La forte concentration de magnésium est attribuée à la présence de talc, et elle montre une corrélation inverse avec les oxydes de silicium et d'aluminium. Les teneurs plus élevées en oxyde de sodium et de calcium sont compatibles avec l'abondance des plagioclases.

Les échantillons du Groupe de Kindoki récupérés sur le site de Kindoki montrent un enrichissement remarquable en oxydes de magnésium (8 à 10 %), attribué à la présence de talc. Ce groupe typologique présente une teneur en oxyde de potassium comprise entre 1,5 et 2,5 % et de faibles concentrations en sodium (< 0,2 %) et en oxyde de calcium (< 0,4 %).

La forte concentration d'oxydes de fer (7,5 à 9%) est un attribut commun des pots Kongo Type A. Les échantillons Kongo de type A de Mbanza Kongo et Kindoki présentent des concentrations plus élevées de potassium (3,5 à 4,5 %). La teneur élevée en oxyde de magnésium (3 à 5 %) différencie les échantillons de Ngongo Mbata du reste du même groupe typologique. L'échantillon Kongo Type A NBC_S.4 présente une concentration remarquablement élevée en oxydes de fer liée à la présence de phases minérales amphiboles. L'échantillon Kongo Type A NBC_S.3 affiche une forte concentration en manganèse (1,25%).

L'oxyde de silicium (60 à 70%) domine la composition de l'échantillon Kongo Type C, inhérent à la quantité de quartz identifiée par XRD et pétrographie. De faibles teneurs en sodium (< 0,5 %) et en calcium (0,2–0,6 %) ont été observées. La concentration plus élevée d'oxyde de magnésium (13,9 et 20,7 %, respectivement) ainsi que la teneur plus faible en oxyde de fer dans les échantillons MBK_S.14 et KDK_S.20 sont compatibles avec l'abondante phase minérale de talc. Les échantillons MBK_S.9 et KDK_S.19 de ce groupe typologique présentent une concentration en silice plus faible et des teneurs en sodium, magnésium, calcium et oxyde de fer plus élevées suite à la présence de micas, amphiboles et plagioclases identifiés par pétrographie et DRX. La concentration plus élevée en oxyde de titane (1,5%) distingue l'échantillon Kongo Type C MBK_S.9.

Une différenciation dans la composition élémentaire est indicative des échantillons Kongo de type D, indiquant une teneur en silice inférieure, dans la plage de 44 à 63% et des concentrations relativement élevées en sodium (1–5%), calcium (1–5%) et oxydes de potassium (1–5%) attribués à la présence de feldspaths. De plus, une teneur plus élevée en oxyde de titane (1 à 3,5 %) est observée dans ce groupe typologique. La teneur élevée en oxyde de fer des échantillons Kongo de type D MBK_S.15, MBK_S.19 et NBC_S.23 est corrélée à une teneur plus élevée en oxyde de magnésium, ce qui est cohérent avec la dominance des amphiboles. Des concentrations élevées d'oxyde de manganèse ont été détectées dans tous les échantillons de Kongo de type D.

Les données sur les éléments majeurs suggèrent une corrélation entre les oxydes de calcium et de fer dans les pots Kongo de type A et de type D, qui est liée à l'enrichissement en oxyde de sodium. Concernant les compositions élémentaires mineures (Supplément 6, Tableau S1), la plupart des échantillons de Kongo Type D sont enrichis en zirconium, ce qui montre une corrélation modérée avec le strontium. Le diagramme Rb-Sr (Fig. 7) indique une association entre le strontium et les pots Kongo Type D et une autre entre le rubidium et les pots Kongo Type A. Le groupe Kindoki et la céramique Kongo Type C sont appauvris en ces deux éléments. (Voir également Supplément 6, Fig. S16 à S19).

Données XRF. Nuage de points Rb–Sr, échantillons sélectionnés dans des pots du royaume Kongo, codés par couleur par groupe typologique. Graphique indiquant la corrélation entre les pots Kongo Type D et le strontium et entre les pots Kongo Type A et le rubidium.

Des échantillons représentatifs de Mbanza Kongo ont été analysés par ICP-MS pour déterminer les compositions d'éléments mineurs et traces et pour étudier les distributions des modèles REE parmi les groupes typologiques. Les éléments mineurs et traces sont présentés en détail dans le Supplément 7, Tableau S2. Les échantillons Kongo Type A sont enrichis en thorium, ainsi que les échantillons Kongo Type D MBK_S.7, MBK_S.16 et MBK_S.25. Les pots Kongo Type A présentent une concentration relativement élevée de zinc et sont enrichis en rubidium, tandis que les pots Kongo Type D présentent une forte concentration en strontium, confirmant les résultats XRF (Supplément 7, Figs. S21–S23). Le graphique La/Yb-Sm/Yb illustre une corrélation et dépeint une forte teneur en lanthane dans les échantillons de pots Kongo Type D (Fig. 8).

Données ICP-MS. Nuage de points de La/Yb-Sm/Yb, échantillons sélectionnés dans des pots du royaume Kongo, code couleur par groupe typologique. L'échantillon Kongo Type C MBK_S.14 n'est pas représenté sur le schéma.

Les REE, normalisés par NASC47, sont présentés sous forme de diagrammes en toile d'araignée (Fig. 9). Les résultats suggèrent un enrichissement en terres rares légères (LREE), en particulier dans les échantillons de pots Kongo Type A et Type D. Kongo Type C montre une plus grande variabilité. Une anomalie positive à l'europium caractérise le Kongo Type D, et une forte anomalie positive au cérium caractérise le Kongo Type A.

Données ICP-MS. Diagramme REE normalisé par NASC des échantillons de Mbanza Kongo (MBK).

Dans cette étude, nous avons examiné un ensemble de céramiques provenant de trois sites archéologiques centrafricains liés au royaume Kongo et appartenant à différents groupes typologiques, à savoir les groupes Kindoki et Kongo35. Le groupe de Kindoki représente une période antérieure (période du début du royaume) et n'est présent que sur le site archéologique de Kindoki. Le Groupe Kongo—Types A, C et D—est présent simultanément dans les trois sites archéologiques. Le groupe Kongo est daté de la période du royaume. Il représente une époque durant laquelle des contacts avec l'Europe ont été établis et des marchandises ont été échangées à travers et au-delà du royaume Kongo, comme cela avait été le cas pendant des siècles. Les empreintes de composition et de pétrotissu ont été obtenues à l'aide d'une approche multi-analytique. C'est la première fois qu'un tel protocole est utilisé en Afrique centrale.

L'empreinte cohérente de composition et de pétrofabric du groupe Kindoki indique une production Kindoki distincte. Le groupe Kindoki est peut-être lié à la période où Nsundi était une province indépendante des Sept Royaumes de Kongo dia Nlaza28,29. La présence de talc et de vermiculite - un produit à basse température de l'altération du talc - dans le Groupe de Kindoki indique l'utilisation de matières premières locales, car le talc est présent dans le substrat géologique du site de Kindoki, dans la formation du Groupe Schisto-Calcaire39,40. Les caractéristiques du tissu de cette typologie de pots, observées grâce à l'analyse texturale, indiquent un traitement non avancé de la matière première.

Les pots Kongo Type A montrent quelques variations de composition intra- et inter-sites. Ceux de Mbanza Kongo et Kindoki présentent de fortes concentrations d'oxydes de potassium et de calcium, tandis que ceux de Ngongo Mbata ont une forte teneur en magnésium. Cependant, certaines caractéristiques communes les différencient des autres groupes typologiques. Ils sont plus consistants dans le tissu, marqués par une pâte micacée. Ils présentent une teneur relativement élevée en feldspaths, amphiboles et oxydes de fer, contrairement au Kongo Type C. La forte teneur en micas et la présence d'amphiboles trémolites les distinguent des pots Kongo Type D, dans lesquels des amphiboles actinolites ont été identifiées.

Kongo Type C présente également des variations dans les compositions minéralogiques et chimiques et dans les caractéristiques du tissu dans chacun des trois sites archéologiques et à travers eux. Cette variabilité est attribuée à l'exploitation de toute source de matière première disponible à proximité de chaque lieu de production/consommation. Néanmoins, la similitude stylistique a été obtenue en dehors des adaptations technologiques locales.

Le Kongo Type D est fortement corrélé à une concentration élevée en oxydes de titane, attribuée à la présence de minéraux d'ilménite (Supplément 6, Fig. S20). La forte teneur en manganèse des grains d'ilménite analysés les relie aux manganoan-ilménites (Fig. 10), une composition distincte compatible avec les formations rocheuses kimberlitiques48,49. La présence de roches sédimentaires continentales du Crétacé – une source sédimentaire secondaire de diamants après l'érosion des cheminées de kimberlite précrétacée42 – et le champ de kimberlite rapporté de Kimpangu43 dans le Bas-Congo suggèrent que la région plus large de Ngongo Mbata est une source possible de matières premières pour la production de poterie Kongo Type D. Ceci est en outre corroboré par la détection de manganoan-ilménites dans un échantillon de Kongo Type A et un échantillon de Kongo Type C provenant du site de Ngongo Mbata.

Données VP-SEM-EDS. Nuage de points de MgO – MnO, échantillons sélectionnés avec des grains d'ilménite identifiés de Mbanza Kongo (MBK), Kindoki (KDK) et Ngongo Mbata (NBC), indiquant les manganoan-ilménites (Mn-ilménites) sur la base de l'étude de Kaminsky et Belousova49.

Les anomalies positives en europium observées dans les modèles d'ETR (voir Fig. 9) des pots Kongo de type D et en particulier dans les échantillons avec des grains d'ilménite identifiés (par exemple, MBK_S.4, MBK_S.5 et MBK_S.24) pourraient être corrélées avec des roches ignées ultrabasiques enrichies en Ca-feldspaths qui retiennent Eu2+. Cette distribution des terres rares pourrait également expliquer la concentration élevée en strontium, identifiée dans les échantillons Kongo de type D (voir Fig. 6), car le strontium remplace le calcium dans le réseau cristallin Ca-minéral50. La teneur élevée en lanthane (voir Fig. 8) et l'enrichissement général en LREE (voir Fig. 9) pourraient être attribués aux roches ignées ultrabasiques en tant que formations géologiques de type kimberlite51.

Les caractéristiques particulières de composition des pots Kongo Type D qui les lient à une source naturelle spécifique de matières premières ainsi que les affinités compositionnelles inter-sites de cette typologie suggèrent un centre de production singulier pour les pots Kongo Type D. En plus des particularités de composition, la distribution de la taille des grains de trempe du Kongo Type D se traduit par un artefact en céramique très dur et indique un traitement intentionnel des matières premières et des connaissances technologiques avancées dans la production de poterie52. Cette caractéristique est unique et soutient davantage l'interprétation de ce type comme un produit destiné à une élite spécifique d'utilisateurs35. Concernant cette production, Clist et al.29 suggèrent qu'elle est peut-être le résultat d'une interaction entre des tuiliers portugais et des potiers kongo, un tel savoir-faire technologique n'ayant jamais été rencontré pendant et avant la période du royaume.

L'absence de phases minérales néoformées dans les échantillons de tous les groupes typologiques indique que la cuisson à basse température (< 950 °C) a été appliquée, ce qui est également conforme aux études ethnoarchéologiques menées dans la région53,54. De plus, l'absence d'hématite et la couleur sombre de certains éclats de poterie sont dues à une cuisson réductrice ou à une post-cuisson4,55. La recherche ethnographique dans la région a montré des performances de traitement après cuisson lors de la fabrication de la poterie55. La couleur foncée, identifiée principalement dans les pots Kongo Type D, pourrait être suggérée dans le cadre de leur décoration riche, liée aux utilisateurs ciblés. Les données ethnographiques dans le contexte africain plus large appuient cette affirmation, dans la mesure où les pots noircis se voient souvent attribuer une signification symbolique spécifique56.

La faible concentration de calcium dans les échantillons, l'absence de carbonates et/ou de leurs phases minérales nouvellement formées respectives sont attribuées à la nature non calcaire de la céramique57. Cette question est particulièrement intéressante pour les échantillons enrichis en talc (principalement le Groupe Kindoki et les pots Kongo Type C) en raison de la présence simultanée de phases carbonates et talc dans l'assemblage local carbonate-pélite - le Groupe schisto-calcaire néoprotérozoïque42,43. L'approvisionnement intentionnel de certains types de matières premières issues d'une même formation géologique témoigne de connaissances technologiques avancées liées au comportement inadapté des argiles calcaires lorsqu'elles sont cuites à basse température.

En plus des variations intra- et inter-sites de la composition et de la pétrofabrication des pots Kongo Type C, les exigences élevées de la consommation des pots de cuisson nous permettent de placer la production de poterie Kongo Type C au niveau communautaire. Néanmoins, la teneur en quartz de la majorité des échantillons Kongo de type C indique un certain niveau de cohérence dans la production de poterie à travers le royaume. Il démontre une sélection délibérée des matières premières et des connaissances technologiques avancées liées à la fonction compétente et adaptée des marmites trempées au quartz58. La trempe au quartz et l'absence de matériaux calcaires démontrent que la sélection et le traitement des matières premières reposaient également sur des exigences techno-fonctionnelles.

La production d'une même typologie (Kongo Type C) sur différents sites archéologiques témoigne des compétences et connaissances techniques relatives des différents centres de production59. A cet égard, la culture céramique plus cohérente de Ngongo Mbata en termes de composition et de tissu implique un degré de spécialisation plus élevé.

L'intégrité technologique au sein de chaque groupe typologique à Ngongo Mbata, ainsi qu'une production de poterie spécialisée (Kongo Type D), témoignent d'un centre de production compétent, avec une activité qui n'a pas été influencée par les fluctuations sociopolitiques internes. La spécialisation artisanale à Ngongo Mbata est en outre soutenue par l'existence d'ateliers de pipes à tabac en pierre, dont la production s'adressait en premier lieu à l'élite de Mbata60,61. Day59 met en évidence une corrélation entre la spécialisation artisanale et la création et le maintien des élites dirigeantes. Compte tenu de cela, on peut établir un lien intime entre la production spécialisée de Ngongo Mbata et son statut d'élite, conforme aux traditions orales et aux informations historiques, plaçant la province de Mbata dans une position plus privilégiée que les autres provinces17,28.

Cette étude contribue à une meilleure compréhension des réseaux culturels et commerciaux dans le royaume Kongo. Il nous permet d'étudier une société complexe à travers le cadre conceptuel impliqué dans l'exploitation des ressources naturelles et l'approvisionnement et la transformation des matières premières. Cette approche est essentielle, en particulier en ce qui concerne l'archéologie historique de l'Afrique centrale, où la plupart des informations proviennent de traditions orales et peu de sources écrites, qui sont souvent façonnées par une perspective eurocentrique.

Le groupe Kindoki est une production de céramique antérieure (premier royaume) au groupe Kongo. Les différentes caractéristiques de la pétrofabrication de ces deux groupes montrent le développement technologique de la production de poterie au cours de la formation du royaume. Néanmoins, un certain degré de compétence technique dans les pots produits localement du groupe Kindoki est prouvé par la sélection de matières premières spécifiques technologiquement appropriées à partir d'une formation géologique complexe. Comme cela est également observé dans la poterie Kongo Type C, nous pourrions supposer un certain niveau de continuité de la tradition de la poterie tout au long de la période du royaume. L'existence d'une production de poterie Kongo Type C au niveau communautaire à travers le royaume est prouvée par les variations intra- et inter-sites de composition et de pétrofabrication identifiées. Néanmoins, le fait que la poterie Kongo Type C partage des caractéristiques techno-fonctionnelles significatives (trempe au quartz et absence de matériaux calcaires) à l'échelle inter-sites implique la transmission des connaissances d'un centre de production à l'autre et indique un certain niveau de cohésion des traditions potières à travers le royaume. Une preuve supplémentaire de cette interprétation est que l'incohérence dans l'approvisionnement en matières premières n'entraîne aucune différenciation stylistique.

Nos résultats suggèrent que la province de Mbata était l'unique centre de production de pots Kongo Type D, ce qui souligne son importance dans le cadre sociopolitique plus large du royaume Kongo. De là, ces pots circulaient à travers le royaume. L'approvisionnement délibéré en matières premières et leur traitement prudent pour la fabrication de ces objets de prestige, ainsi que l'évidence d'une spécialisation des produits, révèlent d'éventuelles préférences sociales. Les affinités de composition entre Kongo Type A et Kongo Type D pourraient être considérées comme une tentative des potiers Kongo Type A d'imiter la production Kongo Type D. Cependant, la cohérence du tissu et de la composition des pots Kongo Type A soutient l'existence de modèles de production dans tout le royaume.

La signature minéralogique et élémentaire relativement diversifiée des pots de Mbanza Kongo peut être attribuée aux différentes provenances des objets en céramique, soulignant la position clé de Mbanza Kongo à un carrefour majeur des routes commerciales en tant que capitale d'un régime centralisé.

La production de poterie dans le royaume Kongo reflète un modèle d'économie politique, où la culture matérielle soumise à des modes de consommation spécifiques est diffusée, distribuée et redistribuée sous le contrôle d'un pouvoir central. Les traditions potières et la circulation de la poterie dans le royaume reflètent des réseaux d'interaction et d'échange bien établis. La distribution à longue distance d'objets de haute qualité (Kongo Type D), les centres de production de poterie compétents associés, sinon contrôlés par l'élite, et les centres de production communautaires qui suivent des modèles stylistiques et des exigences techno-fonctionnelles (Kongo Type A et Kongo Type C) constituent des éléments inhérents à la centralisation et à la complexité sociale. Ces conclusions rejoignent la qualification du royaume Kongo comme un régime centralisé dirigé par une élite.

Des fragments de 67 pots en céramique, datés de la période comprise entre le XIVe et le XVIIIe siècle de notre ère, provenant des fouilles de Mbanza Kongo (Angola) et de Kindoki et Ngongo Mbata (République démocratique du Congo), ont été sélectionnés pour l'analyse. Les fragments de céramique ont d'abord été sous-échantillonnés et préparés pour l'analyse selon la procédure standard (pour toute la procédure de préparation de l'échantillon, voir Supplément 8).

Les échantillons ont été analysés par diffraction des rayons X (XRD), analyse thermogravimétrique (TGA), analyse pétrographique, microscopie électronique à balayage à pression variable couplée à la spectroscopie des rayons X à dispersion d'énergie (VP-SEM-EDS), spectroscopie de fluorescence des rayons X (XRF) et spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif (ICP-MS). L'approche multi-analytique nous permet de traiter ces ensembles d'échantillons complexes.

La composition minéralogique globale a été obtenue à l'aide d'un diffractomètre à rayons X Bruker D8 Discover avec une source Cu Kα fonctionnant à 40 kV et 40 mA et un détecteur linéaire LYNXEYE. Les diffractogrammes ont été collectés dans une plage angulaire 2θ de 3° à 75°, avec un pas de 0,05° et un temps de mesure de 1 s par point. La méthode du rapport d'intensité de référence (RIR)62 a été utilisée pour la détermination semi-quantitative des phases minérales, fournissant l'abondance minérale dans les échantillons en vrac en pourcentage par rapport à la matrice présumée à 100 % de minéraux cristallins. Les montages d'agrégats orientés pour l'identification des minéraux argileux ont été analysés dans une plage angulaire 2θ de 3° à 75°, avec un pas de 0,05° et un temps de mesure de 1 s par point. Les minéraux argileux ont été identifiés selon le diagramme de flux d'identification des minéraux argileux de l'US Geological Survey (USGS)63.

Des phases minérales spécifiques ont été identifiées par analyse thermogravimétrique à l'aide d'un analyseur Netzsch STA 449F3 Jupiter. Les échantillons sélectionnés ont été chauffés dans des creusets Pt-Ir de 40 à 1000 °C avec une vitesse de chauffage de 10 °C/min sous une atmosphère d'azote.

La pétrographie de la céramique a été réalisée à l'aide d'un microscope polarisant à lumière transmise Leica DM2500P en mode lumière polarisée plane (PPL) et polarisation croisée (XP) pour la caractérisation minéralogique et texturale des échantillons. Le microscope est couplé à une caméra numérique Leica MC 170HD pour l'acquisition d'images.

Les principales compositions élémentaires de SiO2, TiO2, Al2O3, Na2O, K2O, CaO, MgO, MnO, FeO et P2O5 ont été obtenues par un spectromètre Bruker S2 Puma Energy Dispersive X-ray Spectrometer (EDS-XRF) équipé d'un tube à rayons X à anode d'argent (logiciel : Spectra Elements 2.0), en utilisant une méthodologie décrite ailleurs64. Les données quantitatives ont été obtenues à l'aide d'une méthode de régression avec 19 matériaux de référence standard siliceux (MRS) de l'USGS SRM : GSP-2, SBC-1, BCR-2, BHVO-2, BIR-1A, DTS-2B, SGR-1B, SDC-1, QLO-1, AVG-2, COQ-1, MINTEK SRM : SARM-52, STSD-3 Natural Resource Canada SRM : STSD-3, LGC SRM : SXO7-10 et NCS SRM : DC 60105, DC 73028, DC 61101, DC 62108c, DC 73309.

La microanalyse des échantillons a été réalisée par un microscope électronique à balayage à pression variable HITACHI S-3700N fonctionnant avec une tension d'accélération de 20 kV et une pression de chambre de 40 Pa et un détecteur de dérive au silicium (SDD) Bruker XFlash 5010 avec une résolution de 129 eV à Mn Ka. Les données élémentaires EDS ont été acquises par microanalyse ponctuelle et sous forme de cartes de distribution élémentaire. Les images SEM ont été capturées en mode rétrodiffusion (BSE).

Les compositions en éléments mineurs et traces ont été obtenues à l'aide d'un système Agilent 8800 ICP-MS Trip Quad. Tous les réactifs utilisés étaient de qualité suprapur ou OPTIMA. Pour la préparation des solutions standard, de l'eau ultrapure (18,2 MΩcm, Milli-Q, Millipore Integral 3, Darmstadt, Allemagne) et de l'acide nitrique de qualité Suprapur (65,0 %, Merck) ont été utilisés. L'équipement a été étalonné selon la procédure d'étalonnage standard avec une solution de réglage Agilent Technologies. La solution de réglage ICP-MS utilisée contient 10 μg/L de Ce, Co, Li, Tl et Y dans une matrice à 2 % de HNO3 (Agilent Technologies, Palo Alto, CA, USA). Avant l'analyse, la sensibilité de l'équipement a été optimisée et la formation d'oxydes (< 1,2 %) et d'ions à double charge (< 2 %) a été minimisée. L'analyse a été effectuée en mode spectre et la cellule de collision/réaction était en modes sans gaz, He, O2 et NH3 selon les caractéristiques de l'élément. Tous les modes de fonctionnement étaient avec le type de balayage en mode MS/MS. L'analyse a été optimisée à une puissance de radiofréquence de 1550 W et un débit de gaz porteur de 1,01 L/min (Ar). Le débit de gaz plasma (Ar) était de 15 L/min et les débits de gaz de réaction (He, O2, NH3) étaient de 4 mL/min, 0,5 mL/min et 1,5 mL/min, respectivement. Chaque échantillon a été mesuré en triple avec 10 balayages par répétition, et l'écart type relatif (RSD) a été rapporté.

Les analytes d'intérêt suivants étaient, pour les éléments mineurs avec des masses sélectionnées à Q1/Q2 : 45/45 (Sc), 51/51 (V), 59/59 (Co), 60/60 (Ni), 63/63 (Cu), 66/66 (Zn), 71/71 (Ga), 72/72 (Ge), 85/85 (Rb), 88/88 (Sr), 8 9/89 (Y), 90/90 (Zr) et 93/93 (Nb) et, pour les éléments traces de masses sélectionnées à Q1/Q2 : 133/133 (Cs), 137/137 (Ba), 139/139 (La), 140/140 (Ce), 141/141 (Pr), 146/146 (Nd), 147/147 ( Sm), 153 (Eu), 157/157 (Gd), 159/159 (Tb), 163/163 (Dy), 165/165 (Ho), 166/166 (Er), 169/169 (Tm), 172/172 (Yb), 175/175 (Lu), 178/178 (Hf), 181/ 181 (Ta), 182/182 (W), 208/208 (Pb), 209/209 (Bi), 232/232 (Th) et 238/238 (U). Les conditions instrumentales générales, les analytes d'intérêt et leurs temps d'intégration sont illustrés dans le Supplément 9, Tableau S3. Pour la quantification des analytes d'intérêt, la méthode d'étalonnage externe a été appliquée et une courbe d'étalonnage a été construite à l'aide d'étalons multi-élémentaires (ICP-MS-68-A et ICP-MS-68-B ; High Purity Standards, Charleston, SC, USA) dans une matrice de 2 % de HNO3. La courbe d'étalonnage était composée de 8 niveaux différents avec des concentrations : 0, 50, 100, 200, 400, 800, 1600 et 3000 ppb. Ru, Rh et Ir ont été ajoutés en ligne le long des mesures et utilisés comme étalons internes pour corriger d'éventuelles dérives instrumentales et effets de matrice. Deux matériaux de référence certifiés (CRM) du United States Geological Survey (USGS) (CRM : AGV-2, Guano Valley Andesite et W2-a, Centerville Survey) ont été mesurés après chaque série de 10 échantillons pour évaluer la qualité des données et valider la méthode analytique. Les MRC et les blancs de digestion des échantillons ont été inclus dans toutes les analyses.

La limite de détection (LoD) a été déterminée expérimentalement en mesurant 11 réplicats d'une solution à blanc et d'une solution standard à 200 ppb. La LoD a été calculée en utilisant l'écart type des 11 blancs (σblank) appliqué dans l'équation suivante : LoD = 3σblank200/(CPS200ppb-CPSblank). La limite de quantification (LoQ) a été calculée comme LoQ = 10LoD. Les éléments sélectionnés, leur mode de gaz de collision/réaction respectif ainsi que les limites de détection et de quantification (LoD et LoQ), présentés en ppb (parties par milliard), sont donnés dans le Supplément 9, Tableau S4. Les niveaux détectés pour le tantale sont inférieurs aux LoD et ne sont donc pas inclus dans les résultats. Le germanium, le tungstène et le bismuth ne sont pas certifiés.

La méthodologie de recherche a été conçue, en appliquant une approche multi-analytique, pour collecter des données complémentaires pertinentes aux questions de recherche énumérées ci-dessus. La XRD, appliquée à tous les échantillons pour identifier et semi-quantifier leurs compositions minéralogiques globales, a été utilisée comme technique principale dans cette étude pour regrouper les échantillons étudiés. Trois échantillons représentatifs ont été analysés par TGA pour faire la distinction entre la pyrophyllite et le talc, car leurs profils XRD sont similaires. La pétrographie a été appliquée à tous les échantillons pour fournir des informations supplémentaires concernant la minéralogie de l'état et la pétrofabrication du matériau céramique. Six des échantillons (4 Kongo Type C et 1 Groupe Kindoki) n'ont pas été analysés par pétrographie, soit en raison de la quantité limitée d'échantillons, soit en raison de leur forte teneur en quartz. Des échantillons représentatifs ont été analysés par VP-SEM-EDS, en se concentrant sur la composition des grains d'ilménite et des feldspaths et amphiboles. La XRF a été appliquée à des échantillons représentatifs pour déterminer leurs compositions en éléments majeurs. L'ICP-MS a été mis en œuvre sur l'ensemble de l'échantillon de Mbanza Kongo pour fournir des compositions d'éléments mineurs et d'éléments traces et pour étudier les modèles de terres rares (supplément 10, tableau S5).

Les matériaux utilisés et les détails sur la méthodologie suivie au cours de la recherche ainsi que les ensembles de données produits au cours de l'analyse sont disponibles auprès de l'auteur correspondant sur demande raisonnable.

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Nous remercions le gouvernement angolais pour le soutien apporté lors des fouilles à Mbanza Kongo. Nous remercions le Conseil européen de la recherche pour le financement du projet de recherche KongoKing (ERC Starting Grant No. 284126 accordé au professeur Koen Bostoen, http://kongoking.net/). Nous tenons à remercier l'Institut des Musées Nationaux du Congo (IMNC) et son directeur d'alors, le Dr J. Imbongo, pour avoir apporté une aide constante au projet de recherche KongoKing au cours des cinq années de son travail. Nous sommes reconnaissants à T. Katrakazis, Y. Helvaci, Dr AF Maurer, Dr M. Costa et J. Milic pour leur aide constructive dans la préparation du manuscrit. Les auteurs remercient également M. Triantafyllidou pour les illustrations sur les grands plans (Supplément 2). Nous remercions M. Beltrame pour son soutien technique dans l'analyse pétrographique. Nous remercions également le Dr E. Nodarou, M. Tzari et S. Velez pour leur soutien technique dans la fabrication de lames minces. Nous sommes également reconnaissants au Dr T. Brogan, Centre d'étude INSTAP pour l'est de la Crète, pour l'accès à l'équipement de fabrication de lames minces du Laboratoire de pétrographie WA McDonald. Ce travail a été soutenu financièrement par les projets UIDB/04449/2020 et UIDP/04449/2020, financés par la Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) et par le Fonds européen de développement régional.

Laboratoire HERCULES, Université d'Évora, Palácio do Vimioso, Largo Marquês de Marialva 8, 7000-809, Évora, Portugal

Anna Tsoupra, Patricia Moita, Peter Barrulas et José Mirao

Institut des Mondes Africains (IMAF), Paris, France

Bernard Clist

Centre de recherche en archéologie, arts et sciences du patrimoine, Université de Coimbra, Coimbra, Portugal

Maria da Conceicao Lopez

Ministère de la Culture, Rua do MAT Complexo Administrativo, "Clássico do Talatona", Luanda, Angola

Marie de Piedade de Jesus

Centre National de la Recherche Scientifique (CNIC), Luanda, Angola

Sonia da Silva Domingos

Département des langues et des cultures, BantUGent – ​​UGent Center for Bantu Studies, Université de Gand, Gand, Belgique

des cinq

Département de géosciences, École des sciences et technologies, Université d'Évora, Colégio Luís António Verney, Évora, Portugal

Patricia Moita et José Mirao

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AT, BC et JM ont conçu la recherche. JM a supervisé la recherche. JM, BC et MCL ont dirigé la thèse de maîtrise. AT a préparé les échantillons et effectué l'analyse. PM a effectué l'analyse TGA. PB a effectué l'analyse ICP-MS. Les travaux archéologiques sur le terrain en RDC ont été dirigés par BC et en Angola par MCLBC et MPJ a fourni les échantillons et les informations concernant les fouilles. MPJ et SSD ont coordonné le projet angolais. KB a coordonné le projet KongoKing. BC a fourni des photos (Fig. 1, photos des groupes typologiques présents dans les Figs. 2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, Figs. S1–S3), les données archéologiques et les informations historiques. AT et JM ont analysé les données. BC a contribué aux interprétations archéologiques. AT a préparé le manuscrit et créé la carte géologique. Tous les auteurs ont discuté des résultats et ont révisé et édité le manuscrit.

Correspondance à José Mirao.

Les auteurs ne déclarent aucun intérêt concurrent.

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Réimpressions et autorisations

Tsoupra, A., Clist, B., da Conceição Lopes, M. et al. Une caractérisation multi-analytique de la poterie du XIVe au XVIIIe siècle du royaume Kongo, Afrique centrale. Sci Rep 12, 9943 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-14089-x

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Reçu : 21 décembre 2021

Accepté : 11 mai 2022

Publié: 15 juin 2022

DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-022-14089-x

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