Pourquoi y a-t-il une pénurie de pots de conserve? Newell Brands possède Ball, Kerr

Sep 17, 2023

Le mois dernier, j'ai envoyé ma commande de semences pour la saison à venir et j'ai commencé à me demander comment j'allais stocker ma récolte du jardin. Est-ce que j'allais pouvoir trouver des couvercles de conserves cet été ?

Les couvercles de bocaux en conserve ont été la pénurie la plus longue et la plus déconcertante des deux dernières années de la pandémie. Les pénuries ont commencé avec du papier toilette, qui a finalement été résolu, puis des pénuries aussi étranges que l'absence de mélange de gâteaux aux fruits pour Noël 2020 (qui a mystérieusement réapparu au milieu de l'été 2021), et même certains types de biscuits Girl Scout cet hiver.

Mais depuis l'été 2020, alors que soi-disant tout le monde en Amérique restait à la maison, plantait des produits de jardin et des conserves, les couvercles pour les bocaux de conserve sont restés rares.

Cela était compréhensible au cours des premiers mois de la pandémie jusqu'à ce que les fournisseurs de couvercles de conserve puissent rattraper la demande sans précédent. Mais la rareté des couvercles de bocaux en conserve n'a pas changé tout au long de la pandémie. Les consommateurs se demandaient pourquoi il y avait si peu de couvercles disponibles et pourquoi ils devenaient si chers.

Ce que les consommateurs ne savaient pas, c'est que les couvercles de conserve (depuis 1884) et les bocaux de conserve (depuis 1858) ne sont plus fabriqués par Ball and Kerr, les deux grands fabricants américains de fournitures de conserve. Quelques années avant la pandémie, ces entreprises s'étaient vendues à une méga-société appelée Newell Brands.

Qualifié de fabricant mondial américain, Newell Brands a son siège social à Atlanta, en Géorgie, et compte 79 bureaux dans 20 pays, selon son site officiel. Au cours des deux dernières décennies, ils ont racheté plus de 100 marques américaines bien connues, dont Rubbermaid, Calphalon, Food Saver, Oster, Sunbeam, Crock Pot, Coleman, Parker, Sharpie et Elmer's Glue.

Étant donné que Ball et Kerr n'étaient que deux autres des multiples marques rachetées par cette société, les demandes des consommateurs pour un produit en particulier ne sont pas une priorité pour la méga-entreprise. Lorsque la pandémie de 2020 a créé une énorme demande de fournitures de mise en conserve, Newell Brands a décidé de ne pas essayer de vendre les produits Ball and Kerr dans tous les magasins manipulant des fournitures de mise en conserve comme par le passé, mais uniquement via le géant en ligne Amazon et certaines grandes chaînes telles que Walmart et les magasins Ace Hardware.

Comme le dit le blog, "Nous avons plus ou moins affaire à un fournisseur monopolistique".

Coïncidant avec l'achat des marques, la fermeture en 2019 de l'usine de Muncie, Indiana, fabriquant des fournitures de mise en conserve de boules pendant des décennies. La fabrication serait transférée à Columbus, Ohio, et l'emballage et la distribution à Fishers, Indiana, selon "Iconic Ball plant in Muncie to close in 2019" par Katie Cox dans le blog WRTV-Indianapolis du 10 juillet 2018.

Mais aucune de ces informations ne parvenait aux conserveries à domicile en 2020, 2021 ou même maintenant en 2022. Nous avons plutôt trouvé des excuses en ligne d'une pénurie de travailleurs dans les usines de fabrication (l'une des rares excuses valables pour un ralentissement de l'approvisionnement). On a entendu parler d'une pénurie de main-d'œuvre dans le transport maritime et sur les quais. (Tous les couvercles de marque sont fabriqués aux États-Unis, alors qu'est-ce que les quais ont à voir avec cela ?) Nous avons entendu dire qu'il y avait une pénurie d'aluminium, ce qui n'a rien à voir avec un couvercle en acier inoxydable avec un joint en silicone. Ma préférée a été la pénurie de bois du début 2021 entraînant un manque de palettes en bois sur lesquelles emballer les boîtes de couvercles de conserves.

Mais la réalité de la raison pour laquelle l'entreprise limite son produit à certains marchés et facture ce qu'elle veut, c'est parce qu'elle le peut.

Les couvercles de conserve vendus seuls sont rares. Il y a beaucoup de bocaux de conserve vendus avec des couvercles et des anneaux, mais quiconque possède les bocaux et les anneaux et ceux qui ont besoin de ces articles peuvent les trouver pour peu ou rien dans les ventes de garage et les ventes aux enchères. Les seuls détaillants vendant des boîtes de couvercles de conserve sont les magasins Walmart et Ace Hardware, mais pas tous. Les prix sont élevés, mais pas aussi élevés qu'en passant par le géant en ligne Amazon.

Il existe également un assortiment de couvercles génériques disponibles, mais leur qualité varie considérablement.

Une autre option est déconseillée par tous les livres sur la mise en conserve, mais a été utilisée pendant des années par les conserveurs des régions éloignées, c'est la réutilisation des couvercles de mise en conserve. Certains conserveurs locaux disent que cela a fonctionné pour eux, mais cela doit être fait avec soin et en vérifiant beaucoup les bocaux pendant et après la mise en conserve.

— C'est l'opinion de Lois Thielen, membre du Times Writers Group, une productrice laitière qui vit près de Grey Eagle. Sa chronique est publiée mensuellement.