Time Machine: les liens de l'Iowa avec Abraham Lincoln

Nov 08, 2023

7 février 2023 5 h 00

L'anniversaire d'Abraham Lincoln est dimanche, c'est donc le bon moment pour passer en revue les liens du 16e président avec l'Iowa.

Après avoir servi comme capitaine volontaire pendant la guerre des Black Hawks en 1832, Abraham Lincoln reçut deux concessions de terres dans l'Iowa, l'une dans le comté de Crawford dans le centre-ouest de l'Iowa et l'autre dans le comté de Tama dans le centre-est de l'Iowa.

Lincoln n'a pas visité les propriétés à ce moment-là, mais il a saisi des certificats de propriété pour les deux terrains à Springfield, dans l'Illinois, lorsqu'il s'est présenté à la présidence en 1860.

En 1858, Lincoln s'est présenté au siège du Sénat américain depuis l'Illinois, défiant le titulaire, Stephen Douglas. Pendant la campagne, Lincoln s'est rendu à Burlington, juste de l'autre côté du fleuve Mississippi depuis l'Illinois, pour prendre la parole au Grimes Hall le 9 octobre.

L'événement a été enregistré dans le lundi 11 octobre, Burlington Hawk Eye :

"Samedi soir, Grimes' Hall a été rempli à sa pleine capacité par des citoyens de Burlington et des environs dans le but d'écouter un discours de M. Lincoln, l'homme que tous les républicains désirent et dont beaucoup sont certains qu'il succèdera au juge (Stephen) Douglas en tant que sénateur de l'État de l'Illinois.

« Si grande est la sympathie ressentie ici dans la campagne animée de l'Illinois, et si élevée est l'opinion entretenue sur la capacité de M. Lincoln en tant qu'orateur, qu'un très court avis a réuni de 1 200 à 1 500 dames et messieurs.

"Cependant, les attentes du public étaient élevées et, comme prévu, il a pleinement atteint, dans son allocution de deux heures, la norme qui avait été érigée. C'était un discours logique, rempli d'arguments solides, clair, concis et vigoureux, sérieux, passionné et éloquent.

"Ceux qui l'ont entendu ont reconnu en lui un homme parfaitement capable de faire face au Petit Géant (Stephen Douglas) n'importe où, et tout à fait digne de lui succéder."

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Le journal s'est excusé de ne pas avoir pu rapporter le discours de Lincoln dans son intégralité parce qu'il n'était "pas en notre pouvoir".

Mais le journal rapporte que Lincoln est apparu « frais et vigoureux » lors de son discours du samedi soir.

"Il n'y avait rien dans sa voix, ses manières ou son apparence pour montrer les travaux ardus des deux derniers mois - rien pour montrer que les immenses travaux de la toile l'avaient le moins du monde épuisé.

"À cet égard, il a tout à fait l'avantage de Douglas, dont la voix est fêlée et rauque, le tempérament aigri et l'apparence générale dénotant l'épuisement."

Lincoln est resté toute la nuit au Barret House à Burlington avant de se rendre à Monmouth, Illinois.

Lorsqu'il s'est enregistré à l'hôtel avant son discours, il a remis au réceptionniste un paquet emballé dans du papier, son seul bagage.

"S'il vous plaît, prenez bien soin de cela", a-t-il dit. "C'est ma chemise bouillie. J'en aurai besoin ce soir."

Une "foule immense" remplit la rotonde de Barret House pour serrer la main de Lincoln.

Un homme du nom d'Henry Ewinger, qui ressemblait beaucoup à Lincoln, s'est approché de Lincoln et lui a dit: "M. Lincoln, je sais que vous êtes un homme plus grand que moi, mais laissez-moi voir qui est le plus grand."

"Le grand homme de l'Illinois a souri, s'est redressé et a dit, 'six pieds quatre.' Et M. Ewinger a répondu, 'six pieds quatre ici.' Et quand ils se tenaient dos à dos, il n'y avait pas un cheveu entre leurs tailles", a rapporté le journal de Burlington.

Lincoln a perdu cette élection au Sénat au profit de Douglas, mais deux ans plus tard, il a été élu à la Maison Blanche. Le Grimes Hall de Burlington a été rasé en 1962.

En août 1859, Lincoln s'arrêta à Council Bluffs pour vérifier certains lots de la ville qu'il possédait.

Le major-général Grenville M. Dodge a parlé de cette visite dans un article pour la section spéciale The Gazette produite en février 1909, le 100e anniversaire du 100e anniversaire de Lincoln.

Dodge a déclaré que Lincoln avait acheté les propriétés dans les années 1850 après avoir représenté avec succès le Rock Island Railroad lorsque la ville de Saint-Louis a intenté une action en justice pour arrêter la construction d'un pont ferroviaire sur le fleuve Mississippi à Davenport. La ville a fait valoir que le pont entraverait la navigation fluviale. Saint-Louis a perdu ce procès.

Lincoln s'est rendu à Council Bluffs en 1859 - en bateau à vapeur sur le fleuve Missouri - "dans le but de voir le pays et de s'occuper de ses intérêts immobiliers", a déclaré Dodge.

Dodge a déclaré que Lincoln l'avait interrogé sur le climat et la topographie de la région et sur les ressources du pays au-delà du fleuve Missouri.

"Lors de la visite de Lincoln", a déclaré Grenville, "certains des citoyens de Council Bluffs l'ont emmené sur une haute falaise connue sous le nom de Cemetery Hill, juste au nord de la ville. De ce point, on pouvait avoir une vue sur le pays. … Il était très impressionné par les perspectives, et le bluff de cette époque a été connu sous le nom de Lincoln's Hill. "

Lincoln a été élu présent le 6 novembre 1860 et inauguré le 4 mars 1861. Peut-être à la suite de sa visite à cette falaise, il a promulgué le Pacific Railway Act en juillet 1862, le projet de loi qui a établi un chemin de fer transcontinental.

James A. Harlan , un ami proche de Lincoln et membre de son cabinet, était le propriétaire de la maison Harlan à Mount Pleasant.

Plus tard, la fille de Harlan, Mary, a épousé le fils de Lincoln, Robert. Le couple a passé des étés à Mount Pleasant.

Dans la section spéciale de The Gazette sur Lincoln en 1909, les habitants de l'Iowa de l'Est qui avaient rencontré Lincoln, longtemps considéré comme le plus grand président de l'histoire du pays, ont rappelé cette expérience.

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