Jeff Koons : Grandes idées et grand art

Nov 03, 2023

Par Anderson Cooper

21 mai 2023 / 19h00 / CBS News

Jeff Koons est l'une des stars de l'art les plus en vue et les plus polarisantes au monde. Peut-être avez-vous déjà vu l'une de ses sculptures géantes de chiens en ballon ou le lapin gonflable en acier inoxydable qu'il a fabriqué et qui a été revendu pour 91 millions de dollars il y a quelques années - le prix le plus élevé jamais payé aux enchères pour une œuvre d'un artiste vivant. J'ai acheté une de ses œuvres beaucoup moins chères lors d'une vente aux enchères caritative il y a environ 10 ans. Ses créations peuvent sembler simples, mais elles peuvent prendre des décennies à être réalisées et repoussent souvent les limites de la technologie et parfois du goût. Les critiques peuvent parfois se moquer, mais ce n'est pas nouveau. Jeff Koons est controversé depuis qu'il a commencé à montrer son art il y a plus de 40 ans.

Vous trouverez la plus grande collection d'œuvres de Jeff Koons au Broad Museum de Los Angeles. Le visiter, c'est comme se présenter à une étrange fête d'enfants longtemps après que les enfants soient couchés.

Il y a une peinture géante d'un chapeau de fête, un Michael Jackson en porcelaine et son chimpanzé Bubbles - une sorte de pieta de la culture pop. Hulk fait même une apparition.

L'attraction vedette - une sculpture "Balloon Dog" en acier inoxydable de 10 pieds de haut.

Koons nous l'a montré après des heures.

Jeff Koons : Nous avons dû fabriquer des machines pour que cela fonctionne. Ils n'existaient pas.

On dirait qu'il est rempli d'air, mais "Balloon Dog" pèse plus d'une tonne et il a fallu six ans à Jeff Koons pour le faire.

Jeff Koons : J'ai commencé avec un ballon et je l'ai gonflé. J'ai tordu un chien ballon.

Anderson Cooper : Saviez-vous fabriquer un chien ballon ?

Jeff Koons : Non, j'ai juste un petit livre. Et j'ai vu comment tu fais. Alors je me suis tordu. J'en ai probablement fait environ 50. J'en ai fait un moule. Et puis cela a été utilisé pour fabriquer les pièces en acier inoxydable. Vous savez, à l'origine, quand j'ai fait cette pièce, je pensais que je pourrais la faire pour environ 300 000 $. Qui encore, c'est beaucoup d'argent. Mais cela a fini par créer la pièce qui m'a coûté 1,6 $ [million]

Anderson Cooper : Waouh.

Jeff Koons : Et c'était plus que ce pour quoi j'avais vendu l'œuvre.

C'est du Koons classique. Il est célèbre pour ses dépassements de budget et son souci du détail obsessionnel est légendaire. Il a passé 20 ans à trouver comment transformer cette masse d'aluminium en un tas de Play-Doh de trois mètres de haut.

Pour faire apparaître ces ballons de basket en suspension dans les airs, il a fait appel à un physicien lauréat du prix Nobel…

… et il a utilisé plus de 60 000 fleurs vivantes pour créer cette sculpture de 40 pieds d'un chiot.

Koons prend souvent des personnages ou des œuvres d'art célèbres et joue avec eux, ajoutant une boule de regard à la Joconde. Ou il élève les choses de tous les jours, les rendant plus grandes, plus brillantes ou des versions surréalistes d'elles-mêmes.

Jeff Koons : Le Lapin date de 86.

Anderson Cooper : '86.

Comme ce "Rabbit" revendu il y a quelques années pour 91 millions de dollars, il en a fabriqué quatre qui ressemblent à première vue à des structures gonflables en plastique. Mais ils sont en acier inoxydable hautement poli et pèsent environ 150 livres.

Jeff Koons : C'est emblématique parce qu'il peut représenter tellement de choses différentes. Je peux penser à Pâques. Je peux penser à un politicien avec une sorte de micro, quelqu'un qui fait des proclamations. Je peux penser à un lapin Playboy. Mais je pense que l'une des choses les plus importantes pour moi, la raison pour laquelle c'est réfléchissant, et vous reflétant, me reflétant, vous savez, le spectateur termine une œuvre d'art. C'est, c'est, c'est à propos de vos sentiments, de vos expériences. Il s'agit de votre potentiel.

Vous pensez peut-être que Jeff Koons ressemble à un faux prophète d'entraide. Beaucoup de critiques le font, mais il voit l'art comme quelque chose qui peut aider les gens à se transformer personnellement.

Jeff Koons : L'art peut être n'importe quoi. Je veux dire, ça peut vraiment l'être. Mon expérience personnelle de l'art est que vous n'avez simplement rien à y apporter d'autre que vous-même.

Anderson Cooper : Votre message aux gens est donc que vous n'avez pas besoin d'avoir une thèse en histoire de l'art pour interagir avec l'art et ce que vous en ressentez est valable.

Jeff Koons : C'est aussi valable que n'importe qui d'autre pourrait en faire l'expérience.

Anderson Cooper : Pourquoi les chiens ballons ? Pourquoi regarder des boules? Un lapin gonflable ?

Jeff Koons : Souvenirs. Vous savez, à Pâques, je voyais beaucoup de lapins gonflables dans les cours. Je voyais des boules qui regardaient dans les cours des gens, dans leurs jardins. Nos voisins qui font ça, je veux dire à quel point ils sont généreux pour nous que nous ne faisons que passer en voiture ou à pied, et nous pouvons regarder. Et nous pouvons avoir un peu d'admiration et d'émerveillement rien que pour cela, une seconde. Pour moi, ce sont des symboles de l'histoire culturelle.

Koons a grandi à l'extérieur de York, en Pennsylvanie, dans une communauté rurale, où l'on peut encore trouver des balles qui regardent dans les cours des gens. Il a huit enfants, dont six avec sa seconde épouse Justine, avec qui il est marié depuis 21 ans. Ils vivent encore à temps partiel en Pennsylvanie, dans la maison des grands-parents de Koons, qui fait partie d'une ferme de 800 acres où ils élèvent des chevaux et des vaches.

Anderson Cooper : Je pense que la plupart des gens n'imaginent pas que c'est la vie que vous avez en tant qu'artiste de renommée mondiale.

Jeff Koons : Oui. Eh bien, vous savez, vous savez, je suis très impliqué dans mon, mon travail. Mais les week-ends et les étés, les vacances, c'est une partie très importante de ma vie.

Koons dessine et peint depuis l'enfance. En 1974, alors qu'il étudie l'art au collège, sa mère l'aide à rencontrer l'un de ses peintres surréalistes préférés.

Jeff Koons : Ma mère m'a appelé et m'a dit : « Je viens de voir dans un magazine que Salvador Dali passe la moitié de son année à New York à l'hôtel St. Regis. Et j'ai pensé, oh, OK, peut-être, tu sais, je vais appeler et, et -

Anderson Cooper : Attendez une minute. Tu pensais juste que tu l'appellerais ?

Jeff Koons : J'ai appelé le St. Regis. J'ai demandé la chambre de Salvador Dali et ils m'ont fait passer. Vous savez, j'étais assez nerveux, mais je lui ai dit que j'étais fan et que j'aimerais beaucoup le rencontrer. Et il a dit : "Pouvez-vous venir à New York ce week-end samedi ?" Et j'ai dit oui. Il a dit: "Soyez dans le hall à 12 heures et je vous retrouverai à ce moment-là." Et il était spectaculaire.

Anderson Cooper : Il ne me serait jamais venu à l'esprit d'appeler simplement Salvador Dali dans sa chambre d'hôtel.

Jeff Koons : Je n'avais rien à perdre, tu sais ?

Koons et Dali ont passé l'après-midi ensemble, et à la fin, il a demandé à l'artiste de renommée mondiale de poser pour cette photo.

Jeff Koons : Je me souviens qu'il avait relevé sa moustache et qu'il me disait, tu sais, "Gamin, dépêche-toi. Je, je ne peux pas tenir cette pose toute la journée." Mais j'ai quitté New York ce soir-là en me sentant capable de faire ça.

Après avoir terminé ses études, il a fait de l'auto-stop jusqu'à New York et a commencé à faire de l'art dans son appartement du Lower East Side, en achetant des structures gonflables en plastique bon marché et en les plaçant sur des miroirs. Koons avait de grandes ambitions mais il avait besoin d'argent pour les réaliser.

Jeff Koons : J'ai donc finalement obtenu une licence et un enregistrement pour vendre des matières premières et des fonds communs de placement. Et donc, vous savez, c'est ce que j'ai commencé à faire pour pouvoir gagner plus d'argent pour faire les travaux.

Anderson Cooper : Ce n'est pas un changement de carrière que font beaucoup d'artistes.

Jeff Koons : Vous savez, je l'ai fait uniquement pour gagner assez d'argent pour fabriquer mes pièces d'aspirateur.

Les aspirateurs dont il parle sont ce qui l'a fait remarquer pour la première fois en 1980. Il a acheté environ 20 aspirateurs neufs et les a exposés dans des vitrines avec des lampes fluorescentes. Il faisait partie d'une série intitulée "The New".

Jeff Koons : Je leur montrais pour leur nouveauté, que c'était un tout nouvel objet, il n'a jamais été utilisé, jamais allumé. Vous pouvez voir qu'il est propre, qu'il est immaculé, que ses poumons sont purs. Et il y a aussi des aspects sensuels. Ils peuvent-

Anderson Cooper : Aspects sensuels ?

Jeff Koons : Sensuel, je veux dire, vous avez la poignée, et vous avez le sac juste là. Cela pourrait être considéré comme masculin, ou vous pouvez le regarder et dire, "Oh, vous savez, le sac est l'utérus."

L'art est définitivement dans l'œil du spectateur.

Anderson Cooper : Que pensiez-vous de Jeff Koons en tant qu'artiste lorsqu'il est entré en scène pour la première fois ?

Robert Storr : J'étais intéressé par lui, et j'étais aussi un peu repoussé par lui.

Robert Storr, ancien doyen de la Yale School of Art, était conservateur au Museum of Modern Art de New York lorsqu'il a acquis certains des aspirateurs de Koons en 1996.

Robert Storr : Je pense qu'une partie du travail est vraiment désagréable. Mais ça ne veut pas dire que ce n'est pas grave.

Anderson Cooper : Qu'y a-t-il de désagréable là-dedans ?

Robert Storr : L'imagerie est vulgaire, d'accord ? Maintenant, vulgaire signifie beaucoup de choses. Cela signifie du peuple plutôt que des élites.

Anderson Cooper : Il s'agit donc de prendre un objet que les élites new-yorkaises pourraient regarder et penser : « Oh, c'est ringard. C'est » --

Robert Storr : Ouais–

Anderson Cooper: "C'est trash. C'est quelque chose que vous achetez dans une boutique de cadeaux." Et c'est le faire exploser et le rendre parfait et dire que cela a de la valeur ?

Robert Storr : Cela a un sens, pas nécessairement une valeur, mais cela a un sens.

Anderson Cooper : Quel est le message de cela ?

Robert Storr : Le message est qu'il est là pour être adopté, qu'il ne faut pas se moquer de lui, qu'il ne faut pas être suffisamment sûr de son propre goût au point de nier la possibilité d'autres goûts.

Anderson Cooper : Et est-il honnête à ce sujet ?

Robert Storr : Je pense qu'il est totalement honnête. Et je pense qu'il a fait tout ce jeu équitable d'une manière que nous n'avons pas vue depuis Warhol.

Comme Andy Warhol, Jeff Koons a une sorte d'usine. Avec une chaîne de montage de peintres suivant méticuleusement ses instructions, et des dizaines d'assistants numériques, de sculpteurs et d'artisans du monde entier aidant à réaliser ses pièces complexes, qui s'inspirent souvent de choses très simples.

Anderson Cooper : C'est comme le placard d'une grand-mère très moderne.

Il s'avère que Koons était fasciné par les figurines en porcelaine de ses grands-parents lorsqu'il était enfant et en a collectionné des centaines.

Anderson Cooper : Où avez-vous trouvé cela ?

Jeff Koons : Je l'ai trouvé en ligne.

Il a décidé de transformer cette ballerine de 150 $ en une sculpture en marbre de plusieurs millions de dollars de 8 pieds de haut, mais cela lui a pris 12 ans.

Il a d'abord utilisé une machine à scanner CAT pour cartographier numériquement chaque détail de la figurine à l'intérieur et à l'extérieur.

Ensuite, il lui a fallu cinq ans, et l'aide de scientifiques du MIT, pour commencer à traduire tous ces détails en instructions pour que les machines sculptent la sculpture.

La sculpture proprement dite a pris encore sept ans.

Nous sommes allés avec Koons dans un atelier en Pennsylvanie pour vérifier les progrès et avons trouvé Ayami Aoyama et son équipe en train de polir soigneusement la ballerine à la main.

Anderson Cooper : Avez-vous une idée du nombre d'heures de travail effectuées sur une pièce ?

Ayami Aoyama : 33 000 heures.

Anderson Cooper : 33 000 heures ?

Ayami Aoyama : Horaires. Juste pour le travail manuel.

Anderson Cooper : Ça doit être épuisant. Je veux dire, le niveau de détail, la monotonie et la difficulté sont incroyables.

Ayami Aoyama : Oui, c'est un travail vraiment unique, je dirais.

Anderson Cooper : Cela ressemble à une sorte d'outil dentaire. Quoi, qu'est-ce que c'est ?

Ayami Aoyama : Oui, c'est le vernis à ongles que, vous savez, les femmes utilisent réellement.

Anderson Cooper : C'est ça ? Vraiment?

Ayami Aoyama : Ouais.

Vous remarquerez que Jeff Koons ne fait pas de sculpture ni de peinture. Il propose des idées et établit les normes, mais ses artisans font le travail, ce qui a suscité des critiques, notamment de la part de notre propre Morley Safer.

Il y a trente ans, Morley a fait une histoire critiquant l'art contemporain et a comparé Koons à un PT Barnum vendant aux ventouses.

Morley Safer (archives): "Il ne peint pas ou ne sculpte pas vraiment, il charge un artisan de le faire ou il va acheter des ballons de basket et des aspirateurs."

Anderson Cooper : Est-ce une critique légitime ?

Jeff Koons : C'est une critique légitime si vous regardez l'art d'une manière dont vous voulez que tout soit fait par l'artiste lui-même. Mais cela devient très limité, ce que vous pouvez faire dans une vie si vous êtes responsable de tout. C'est comme la production de ce programme en ce moment. Anderson, si vous deviez être responsable de l'éclairage, si vous deviez être responsable du montage.

Anderson Cooper : Si j'étais responsable de l'éclairage, vous ne le verriez pas, nous ne vous verrions pas, ni moi-même.

Jeff Koons : Mais si vous deviez être responsable de tout, je veux dire, combien de programmes seriez-vous capable de créer ? J'ai conçu, travaillé sur les systèmes pour que tout le processus, en fin de compte, soit comme si chaque marque était faite par moi-même.

À 68 ans, Koons a atteint un niveau de succès commercial que peu d'artistes ont jamais imaginé. Il a aidé à concevoir des voitures pour BMW, une couverture d'album pour Lady Gaga, même un superyacht.

Et plus tard cette année, il espère créer une exposition d'art permanente sur la lune. Il a fabriqué 125 petites sculptures lunaires en acier inoxydable et les a montées sur un atterrisseur lunaire qui fera du stop à bord d'une fusée SpaceX.

Anderson Cooper : Y a-t-il quelque chose dans l'atmosphère sur la lune qui affecterait la durée de vie d'une œuvre ?

Jeff Koons : Oui. Presque tout. Vous savez, vous avez un rayonnement énorme. Vous avez le changement de température, au moins 250 degrés de différence de nuit à jour. L'un des environnements les plus inhospitaliers que l'on puisse imaginer pour une œuvre d'art.

Les sculptures lunaires sont à vendre, bien sûr, avec un NFT, ou jeton non fongible, qui sert de preuve numérique que votre œuvre est réellement là-haut. Vous aurez également l'une de ces plus grandes lunes à montrer ici sur Terre. Il ne dira pas combien cela vous coûtera, mais avec Jeff Koons, il y a fort à parier que le prix sera hors de ce monde.

Produit par Nichole Marks. Producteurs associés : John Gallen, David M. Levine et Katie Kerbstat Jacobson. Associées à la diffusion : Eliza Costas et Annabelle Hanflig. Edité par Michael Mongulla.

Anderson Cooper, présentateur de "Anderson Cooper 360" de CNN, a contribué à 60 Minutes depuis 2006. Ses reportages exceptionnels sur les grands événements d'actualité ont valu à Cooper la réputation d'être l'un des principaux journalistes de la télévision.

Première publication le 21 mai 2023 / 19:00

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