Le meilleur des années 80 : le Doxa Sub 600T

Jul 13, 2023

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars/avril 2022 du magazine imprimé WatchTime.

En 2021,Doshaa ajouté le dernier membre à son catalogue de montres de plongée déjà complet, inspiré des années 1980Doxa Sub 600T avec un design de boîtier angulaire plutôt unique. WatchTime a mis la main à la pâte avec un modèle de pré-production.

En août 2021, Doxa a lancé une édition limitée "Pacific" de 200 pièces (rapidement épuisée) du Sub 600T en titane avec cadran bleu (Réf. 861.50.231.33). Trois mois plus tard, la marque horlogère suisse a annoncé la sortie de la palette de couleurs entièrement arc-en-ciel, cette fois en tant qu'extension régulière de la collection de montres de plongée Sub-themed et exclusivement disponible en acier inoxydable. Même si Doxa propose actuellement 25 versions de la réédition Sub 600T, la nouvelle collection est en réalité beaucoup plus facile à décrypter que le nombre de références ne le laisse penser. Tout d'abord, Doxa nomme traditionnellement toutes ses couleurs de cadran individuellement. Il existe les versions "Professional" (l'orange par excellence de la marque), "Sharkhunter" (noir) et "Searambler" (argent) des années 60, suivies de la "Divingstar" (jaune) et des versions plus récentes "Caribbean" (bleu) et "Aquamarine" (turquoise). Les six couleurs de cadran peuvent être combinées avec un choix de deux lunettes, soit avec un insert en acier sablé, soit avec un insert en céramique noire (les deux avec la double échelle pour le temps de plongée et la profondeur).

De plus, le Sub 600T actuel est disponible soit avec un bracelet en caoutchouc ton sur ton assorti à la couleur du cadran, soit avec un nouveau bracelet en acier inoxydable 316L avec boucle déployante. Le bracelet en caoutchouc FKM (abréviation de fluo-élastomère) est également doté d'une nouvelle boucle déployante relativement compacte. Combinées, ces options totalisent jusqu'à 24 numéros de référence différents, le 25e étant réservé à l'édition "Pacifique" précitée qui n'était disponible que dans une seule configuration. Ironiquement, par rapport au modèle original des années 80, ce nombre représente une réduction significative des versions.

En 1978, à une époque où l'industrie horlogère suisse était encore dans une phase de consolidation importante, le passage de Doxa avec le groupe Synchron basé à Neuchâtel a pris fin et il est devenu une partie du portefeuille de marques d'Aubry Frères SA au Noirmont, Suisse. "Aubry of Switzerland" s'est concentré sur Dogma, West End, Ernest Borel et Doxa en tant que "leaders sur leurs marchés".

Au cours de cette période avec Aubry, Doxa a rapidement commencé à élargir et à moderniser sa gamme de montres de plongée avec l'introduction des modèles Sub 600 et 1000, tous deux offrant une étanchéité accrue (par rapport à la majorité de ses prédécesseurs à boîtier coussin), un boîtier angulaire asymétrique avec la couronne à 4 heures et un nouveau design de bracelet. Fait intéressant, Doxa a brièvement proposé une version à quartz presque identique en 1981 avec la couronne à 3 heures (Réf. 4271).

Pour les modèles Sub 600 et 1000, Doxa disposait à la fois de mouvements à quartz et mécaniques, et d'au moins cinq types d'inserts de lunette, avec ou sans échelle de décompression (l'un d'eux était même une version bicolore "Pepsi"), ainsi qu'une version femme plus petite au design similaire (Sub 200T). Étonnamment, le système de codage couleur traditionnel de la marque a commencé à s'éroder avec ce modèle, le nom "Professional" apparaissant finalement sur plus d'un cadran non orange. En parlant de cadrans, Doxa a proposé le modèle des années 80 avec un choix d'au moins trois dispositions de cadran : une avec des barres régulières, la conception en dents de requin montrée ici et une avec une combinaison de triangles et de barres. Enfin, les montres dotées de ce type de boîtier sont également déclinées en éditions "T" (pour Tritium), "Lm" ou "La Spirotechnique", pour n'en citer que quelques-unes.

Même si les années 80 ont marqué une période de transition pour l'industrie horlogère et la communauté de la plongée (en 1983, l'Orca Edge est arrivé sur le marché en tant que premier ordinateur de plongée commercialement viable), les Doxa Subs de cette période étaient toujours très populaires parmi les plongeurs. Le 16 juin 1983, par exemple, deux plongeurs français ont établi un nouveau record lors de l'opération "Entex 9" au centre hyperbare de la Marine Nationale à Toulon, en France, après avoir passé une heure et demie sous l'eau à une profondeur simulée de 613 mètres. Au total, Patrick Raude (Compagnie maritime d'expertises COMEX) et Claude Ohrel (Groupe d'Intervention Sous la Mer GISMER) ont passé 42 jours dans la chambre de pression. Avec eux : au moins un Sub 1000 à quartz de Doxa qui avait « parfaitement fonctionné », selon Marcel Aubry, alors président d'Aubry Frères.

Les rééditions actuelles du Sub 600T sont toutes équipées du même type de cadran, avec de grands marqueurs en forme de diamant à 12, 6 et 9 heures, des points à chacune des autres positions d'heure, un guichet de date à 3 heures (avec disque de date blanc) et des positions décentrées pour la marque et le nom du modèle. Doxa utilise le jeu d'aiguilles presque identique que l'on trouve dans toute la gamme Sub 300 actuelle, mais ici (similaire au modèle original des années 80), l'aiguille des heures est nettement plus grande, créant un look beaucoup plus équilibré. A noter également : les aiguilles des versions Aquamarine, Divingstar, Searambler et Professional sont recouvertes de laque noire ; les versions Sharkhunter et Caribbean sont livrées avec des aiguilles blanches pour les heures et les secondes, l'aiguille des minutes est orange. Les index des heures sur les modèles Sharkhunter, Searambler et Caribbean présentent un contour orange; le Professional, Divingstar et Aquamarine sont livrés avec des contours noirs. Le boîtier (40 mm de diamètre et 14,15 mm de hauteur) est brossé, les flancs présentant de larges chanfreins polis. Même si la Sub 600T n'est pas une montre particulièrement petite, elle semble relativement compacte au poignet (elle mesure 47,60 mm lugto-lug). Le cadran, en revanche, semble plus grand que sur les modèles de forme coussin, en raison de la plus grande ouverture et du verre saphir plat.

Comme son nom l'indique, le Sub 600T est étanche à 600 mètres, grâce à son fond en acier vissé et sa couronne vissée, tous deux accompagnés du symbole du poisson Doxa (clin d'œil à l'actuel propriétaire de la marque, la famille Jenny). Un joli détail : le logo poisson sur la couronne est assorti à la couleur du cadran. Il y a du turquoise (Aquamarine), de l'orange (Caribbean, Searambler, Sharkhunter et Professional) ou du jaune (Divingstar) pour l'insert. A l'intérieur du boîtier, le Sellita SW200-1 fonctionne à 28 800 alternances par heure (4 Hz).

Le design général de la 600T est étonnamment contemporain (après tout, nous parlons d'une montre de plus de 50 ans), et un excellent ajout à la collection d'inspiration plutôt vintage de Doxa. Sur le bracelet en métal, le Sub 600T semble presque être fait d'une seule pièce solide. Plus important encore, pour ceux qui recherchent un plongeur distinctif et unique, le Sub 600T parvient définitivement à se démarquer. La lunette est facile à utiliser, grâce au design en dents de scie typique de la marque, et le grand triangle lumineux sur la position 12 heures de la lunette offre nettement plus de contraste (par rapport aux deux points utilisés pour le Sub 300), notamment en combinaison avec la lunette en céramique légèrement plus foncée. La finition du boitier est excellente pour une montre de cette gamme de prix, la couronne vissée bien faite et presque entièrement protégée par le boitier. La seule chose qui mérite d'être mentionnée : en raison de la reproduction fidèle du design original du Sub 600 (combiné à l'indice de résistance à l'eau relativement élevé du boîtier), la montre se porte plutôt haut au poignet. Même si 14,15 mm peuvent sembler modérés sur le papier, les cornes droites et le fond épais et solide créent un espace entre le poignet et les cornes. En d'autres termes, le bracelet en métal est peut-être le mieux équipé pour contrebalancer la conception très lourde du Sub 600T, tandis que l'installation d'un hypothétique bracelet OTAN n'est peut-être pas le meilleur choix dans ce cas.

En conclusion, la réédition du Sub 600T pourrait s'avérer être l'un des ajouts les plus importants et les plus polyvalents à la gamme actuelle de Doxa (imaginez celui-ci en carbone). Elle n'est peut-être pas aussi iconique que les modèles Sub avec boîtier coussin, mais cet ajout offre enfin une véritable alternative pour tous ceux qui possèdent déjà une Sub de la marque suisse ou qui recherchent une montre de plongée au design unique. Le plus grand défi pour ceux qui souhaitent acheter le Sub 600T sera donc probablement de choisir entre une lunette en céramique ou en acier inoxydable et de choisir l'une des six couleurs de cadran.

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