Découverte d'anciennes résidences romaines avec des "pigeons" à Louxor, en Égypte

Jan 19, 2024

Des résidences romaines situées à proximité d'ateliers et de pigeonniers ont été découvertes à Louxor, en Égypte.

Les archéologues ont découvert une zone résidentielle à Louxor datant de l'époque où l'Empire romain régnait sur l'Égypte.

Une équipe d'archéologues du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a trouvé un certain nombre de bâtiments résidentiels, ainsi que des ateliers et des pigeonniers (où les pigeons pouvaient être élevés pour manger), selon un communiqué du ministère, qui a noté qu'il s'agissait de la "première ville résidentielle complète" de l'époque de l'Empire romain trouvée dans l'est de Louxor. Une variété d'artefacts ont également été découverts, notamment de la poterie, des cloches, des outils de meulage (souvent utilisés pour la préparation des aliments) et des pièces de monnaie romaines en cuivre et en bronze.

Le quartier résidentiel est proche du temple de Louxor, un grand centre religieux construit sous les règnes de plusieurs pharaons avant l'Empire romain, dont Amenhotep III, Ramsès II et Toutankhamon. Mais la zone résidentielle date de beaucoup plus tard, au cours des deuxième et troisième siècles de notre ère. À cette époque, l'Égypte était une province romaine et les empereurs romains étaient parfois représentés comme des pharaons.

L'équipe a découvert que lorsque les Romains ont pris le contrôle de Louxor, ils ont commencé à élever des pigeons en érigeant des pigeonniers contenant des pots que les pigeons pourraient utiliser comme nids, selon le communiqué. Les pigeons sont les descendants des pigeons biset (Columba livia), qui se reproduisent sur les falaises côtières rocheuses; mais les tours peuvent imiter les conditions des falaises, ce qui permet aux oiseaux de se sentir comme chez eux.

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Live Science a contacté un certain nombre de chercheurs qui n'étaient pas impliqués dans la recherche pour avoir leur avis.

Susanna McFadden, professeur d'histoire de l'art à l'Université de Hong Kong spécialisée dans l'art gréco-romain, a qualifié les découvertes de "nouvelles passionnantes". Elle est curieuse de savoir comment l'équipe a déterminé que les vestiges dataient des deuxième et troisième siècles de notre ère.

Elle se demande également s'il pourrait y avoir une relation entre cette colonie et un camp militaire qui était actif dans la région sous le règne de l'empereur romain Dioclétien (règne vers 284 à 305). "Il va de soi qu'une zone résidentielle desservant le camp aurait grandi à l'extérieur des murs", a déclaré McFadden à Live Science dans un e-mail.

Un autre chercheur a noté que cette zone résidentielle romaine n'est pas une découverte entièrement nouvelle. Le quartier résidentiel de Louxor est "connu depuis longtemps", a déclaré Jacek Kościuk, professeur émérite à l'Université des sciences et technologies de Wroclaw en Pologne, à Live Science dans un e-mail.

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Kościuk a participé aux fouilles de vestiges résidentiels romains à Louxor qui ont été menées par une équipe égypto-allemande au début des années 1980. Il a envoyé à Live Science deux articles, publiés en 2011 dans la revue Bulletin de la Société d'Archéologie Copte (Bulletin de la Société Archéologique Coptique), notant que si l'équipe des années 1980 n'a pu arpenter qu'une petite partie de la colonie, ils ont trouvé les restes de maisons et de thermes romains.

Alors que l'existence de la zone résidentielle romaine était déjà connue, les récentes fouilles en ont mis au jour une grande partie, ce qui pourrait apporter un nouvel éclairage sur ce qu'était Louxor à l'époque romaine. Les nouvelles découvertes ont "le potentiel d'élucider certaines questions de recherche critiques sur l'époque romaine [Louxor], si l'analyse est effectuée avec soin", a déclaré McFadden.

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Owen Jarus est un collaborateur régulier de Live Science qui écrit sur l'archéologie et le passé des humains. Il a également écrit pour The Independent (UK), The Canadian Press (CP) et The Associated Press (AP), entre autres. Owen est titulaire d'un baccalauréat ès arts de l'Université de Toronto et d'un diplôme en journalisme de l'Université Ryerson.

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