Maintenance d'aéronefs : démontage de la grande montre d'aviateur IWC 43

May 13, 2023

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars/avril 2022 du magazine imprimé WatchTime. Photos de Marcus Kruger.

IWC a réduit la taille de son emblématique Big Pilot's Watch de 3 mm, nettoyé le cadran et installé un nouveau mouvement maison. Ce modèle innovant est-il à la hauteur ? Nous l'avons démonté pour le savoir.

La taille d'une montre peut être considérée comme relative. Outre le diamètre et la hauteur, la taille du poignet varie également considérablement d'une personne à l'autre. Ajoutez ensuite la prise en compte des conventions sociales et des différences culturelles, qui sont susceptibles de changer avec le temps. Par exemple, dans les années 1940, certaines montres pour hommes ne mesuraient que 31 mm de diamètre. Plus la montre était petite et fine, plus elle était élégante. Les grandes montres de pilotes construites par IWC et d'autres marques comme A. Lange & Söhne à partir de 1940, qui mesuraient 55 mm de diamètre, devaient avoir l'air aussi monstrueusement grandes que les horloges portées sur une chaîne autour du cou du rappeur Public Enemy Flavor Flav dans les années 1980. À cette époque, les montres de pilote n'étaient pas destinées à être une déclaration de mode, mais simplement un reflet de la taille suivant les exigences fonctionnelles des pilotes militaires et des officiers de reconnaissance aérienne. Comme pour l'IWC Portugieser, seul un mouvement de montre de poche pouvait atteindre la précision nécessaire, ce qui nécessitait un boîtier suffisamment grand pour le loger. La taille et la trotteuse centrale décalée assurent une lisibilité optimale.

Depuis les années 1990, la tendance aux montres-bracelets plus grandes a augmenté. Lorsque IWC a réédité la Grande Montre d'Aviateur en 2002, le diamètre de 46 mm semblait grand mais définitivement portable pour les audacieux. IWC a conservé la taille de la montre mais a proposé un certain nombre de révisions subtiles au design du cadran. Depuis quelques années, les amateurs de montres se tournent à nouveau vers des montres plus petites. Et en 2021, IWC a répondu avec la Big Pilot's Watch 43, notre montre de test, une version plus petite de l'original.

Ce nouveau modèle est-il assez grand pour continuer l'histoire de l'icône ? Cela nous ramène à la notion de taille relative. Cette montre possède une indication de la date depuis 2002, considérée comme essentielle à l'époque, ainsi qu'un indicateur de réserve de marche. IWC était à juste titre fier de la réserve de marche de 7 jours de la montre, même si cet affichage n'est pas forcément indispensable pour une montre automatique. Avec le nouveau modèle, IWC a renoncé aux deux indications, et le cadran épuré donne à la montre une sensation plus grande. Les amateurs de montres ont récemment préféré omettre la date au profit d'un design plus épuré. Après tout, vous pouvez toujours trouver la date sur votre smartphone, ordinateur portable ou tablette. Ce n'est plus indispensable. Et l'affichage de la réserve de marche est devenu superflu, avec le nouveau mouvement maison qui stocke l'énergie jusqu'à 60 heures. Le design du cadran ressemble beaucoup plus à son prédécesseur de 1940 dans sa symétrie et sa simplicité, en particulier dans la version avec le cadran noir mat. La majestueuse couronne conique de style navet ajoute à l'impression générale de taille, qui n'a pas été réduite à l'échelle mais, comme les chiffres et les aiguilles, a été conçue pour créer une image harmonieuse. Et ce fut vraiment réussi.

Notre montre de test est plus élégante avec le cadran bleu à finition soleillée et le bracelet en cuir bleu assorti, presque comme un officier de l'armée de l'air en uniforme. Mais nous aimons les deux versions presque également.

Après avoir déterminé que la Big Pilot's Watch 43 est une variante digne de l'original, nous avons choisi de démonter complètement la montre et, comme la maintenance des avions, de soumettre chaque pièce à une inspection visuelle.

Tout d'abord, notre maître horloger local a retiré le fond fileté. Même à travers le fond du boîtier en cristal, le magnifique calibre 82100 révèle une grande partie de sa technologie avec son rotor squeletté et son pont automatique. La masse oscillante est une petite œuvre d'art avec gravure en relief, finition soleil, bords polis et médaillon "Probus Scafusia" en or, qui promet des produits éprouvés de Schaffhouse. Une fois retiré, vous pouvez voir la finition circulaire Côtes de Genève sur les ponts, le perlage sur la platine, la gravure rehaussée d'or et les bords polis. Même le canon a une finition sunburst usinée.

Une spécialité de la marque IWC est le mécanisme de remontage à double cliquet développé par l'ancien designer en chef Albert Pellaton. Il est composé de cliquets et volant à faible usure en céramique noire ainsi que du culbuteur Pellaton finition brossée et de larges patins rubis. L'ensemble fonctionne ainsi : un disque excentré sous le rotor déplace la bascule via deux patins en rubis ; les deux cliquets tournent alors la roue pour remonter le barillet. Le mouvement peut atteindre une réserve de marche maximale de 60 heures. C'est suffisant pour le meilleur scénario possible : enlever sa montre le vendredi soir et la remettre le lundi matin sans qu'elle s'arrête.

Le mouvement est régulé avec élégance par le réglage de quatre vis à tête carrée sur le balancier, permettant ainsi au spiral de respirer librement. Un amortisseur Incabloc assure le support élastique du balancier. Le démontage des ponts restants révèle que les composants ne sont décorés que là où ils sont visibles. Le dessous et les composants qui ne sont pas visibles lorsque la montre est entièrement assemblée ne sont pas décorés. Même quelques petites rayures d'assemblage étaient apparentes, mais nous avons tenu compte du fait que notre montre de test était un modèle de pré-production.

Une autre particularité est devenue visible après un démontage supplémentaire. La troisième roue est assise dans un bloc de céramique à l'intérieur de la platine plutôt que dans un bijou rond. On dit que cette conception inhabituelle fonctionne aussi bien. Dans l'ensemble, le grand mouvement est structuré pour être convivial. Le nombre de tailles de vis est limité et les modules et les ponts simplifient l'assemblage et l'entretien. Tous les composants ont des dimensions généreuses.

D'un point de vue fonctionnel, le mouvement est convaincant. IWC a concentré ses efforts sur la partie visible, mais fait plus que certains autres fabricants. Le rotor et les ponts sont conçus pour offrir une vue satisfaisante du mécanisme, et ce que vous pouvez voir est propre et décoré avec une variété de finitions. Cela permet d'oublier facilement le manque de finitions sur des endroits inaccessibles.

Et comment notre montre de test a-t-elle fonctionné sur la machine à chronométrer ? Les valeurs des positions individuelles sont quelque peu dispersées, mais l'écart quotidien moyen était très faible à -0,3 seconde.

Des résultats positifs sont également signalés du côté opérationnel. Il est simple à manipuler. La grande couronne rainurée est facile à dévisser et à tirer pour régler l'heure. Aucune indication de date signifie qu'il n'y a qu'une seule position pour la couronne. En combinaison avec le mécanisme stop-seconde, cela simplifie grandement la procédure de réglage.

Un problème avec la Big Pilot's Watch de 46 mm, qui continue d'être disponible, est que la grande couronne de style navet peut appuyer inconfortablement sur le dos de votre main. C'est moins un problème avec la nouvelle version 43 mm. Ici, la couronne ne touche que le dos de votre main avec des mouvements extrêmes du poignet. Ce n'est pas un problème pour un usage quotidien, mais c'est une bonne idée d'enlever la montre avant de faire vos pompes du matin.

La boucle déployante simple a une longue barre intérieure qui peut appuyer inconfortablement contre votre poignet. Grâce au système de changement rapide, le nouveau bracelet rigide peut être facilement attaché dans l'autre sens, y compris le fermoir. Bien que l'ouverture nécessite une certaine force, sa fixation par patte est sécurisée et offre la possibilité d'attacher le nouveau bracelet en acier inoxydable ou une variété d'autres bracelets en cuir ou en caoutchouc.

La Grande Montre d'Aviateur a un prix correspondant à sa taille. À 8 400 $, cette version mise à jour coûte beaucoup moins cher que le modèle classique de 46 mm, qui est au prix de 12 900 $. Cette dernière version supprime la date, l'affichage de la réserve de marche et le mouvement 7 jours, mais cela se traduit par un prix attractif, une taille plus confortable et un design épuré. D'autres fabricants, tels que Rolex et Omega, proposent des modèles comparables moins chers, tout comme l'IWC Portugieser Automatic 40 avec un mouvement similaire, qui est au prix de 7 250 $. Mais le prix plus élevé ne devrait pas dissuader ceux qui trouvent cette montre attrayante. Donc : maintenance terminée - cette montre est autorisée à décoller !

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