Après la pandémie

Jun 11, 2023

Grâce aux fermetures et aux restrictions liées au COVID-19, Upslope Brewing Co. était déterminé à ne licencier aucun de ses 73 employés. Le brasseur artisanal de Boulder a fait ce qu'il pouvait pour rendre sa terrasse accueillante lorsque des limites ont été imposées aux places assises à l'intérieur.

Vient maintenant le dernier défi de l'entreprise : trouver un nouveau fournisseur pour les canettes qui contiennent ses IPA, ses bières blondes et ses bières à diffusion limitée. Ball Corp., le fabricant géant de canettes de boisson, multiplie par cinq sa commande minimale à partir du 1er mars.

"Pour nous, cela a créé toute une bousculade. Nous avons essayé de comprendre comment réagir et comment rendre notre entreprise durable", a déclaré Matt Cutter, fondateur et président d'Upslope Brewing.

Ball, basé à Westminster, et d'autres fabricants de canettes en aluminium ont vu la demande pour leur produit monter en flèche pendant la pandémie, dépassant l'offre. Le porte-parole de Ball, Scott McCarty, a déclaré dans un e-mail que les problèmes de chaîne d'approvisionnement stimulés par la pandémie ainsi que l'inflation ont augmenté les coûts de tous les matériaux achetés par l'entreprise.

Les prix de l'aluminium ont bondi de 24 % au cours des six derniers mois, a rapporté le Wall Street Journal fin janvier.

"Nous avons partagé de nouvelles exigences de commande début novembre avec nos clients pour être transparents sur le déséquilibre actuel entre l'offre et la demande et pour expliquer les modifications apportées à nos exigences de commande conçues pour aider Ball à produire autant de canettes que possible pour tous nos clients", a déclaré McCarty.

La société possède une usine de fabrication à Golden et plusieurs autres dans d'autres États et pays. Il s'efforce de mettre en relation les brasseurs artisanaux avec des distributeurs qui achètent des canettes auprès de divers fabricants, dont Ball.

Upslope Brewing s'est tourné vers l'un des courtiers. "Les courtiers, bien sûr, doivent prendre leur part. Avec les réductions qu'ils ont ajoutées, cela augmente le prix de nos canettes", a déclaré Cutter.

La nouvelle politique de Ball a laissé les petits brasseurs indépendants réfléchir à leurs options. Ils recherchent également un espace d'entreposage car Ball ne stockera plus de palettes de canettes pour les petits brasseurs.

Ball avait initialement prévu de lancer la nouvelle exigence de commande minimale le 1er janvier. La société a reporté la date de mise en œuvre au 1er mars après avoir entendu les entreprises, la Brewers Association, un groupe commercial national, et le sénateur de l'Oregon Ron Wyden, coprésident du Sénat Small Brewers Caucus.

Wyden a déclaré dans une lettre de décembre à Ball que les petits brasseurs fournissent plus de 400 000 emplois à l'échelle nationale et jouent un rôle essentiel dans "la création d'économies locales dynamiques". Il a déclaré que la politique et le court délai de mise en œuvre du changement pourraient aggraver les difficultés des brasseurs causées par la pandémie.

Le Colorado abrite à lui seul plus de 400 brasseries artisanales, le quatrième total le plus élevé au niveau national, selon la Brewers Association. La production totale de bière est de près de 941 000 barils par an.

"J'ai entendu un bon nombre de membres qui ont pu passer des commandes supplémentaires depuis que Ball a annoncé l'extension qui a été une bouée de sauvetage pour bon nombre de ces brasseurs", a déclaré Bob Pease, président et chef de la direction de la Brewers Association.

Lorsque Ball a annoncé le changement pour la première fois, les brasseurs ont déclaré à l'association professionnelle que cela les mettrait en faillite.

"Je pense qu'une partie de la panique s'est apaisée", a déclaré Pease.

Mais Pease a déclaré que les entreprises envisagent des coûts plus élevés et moins d'options pour leur emballage et devront probablement offrir une plus petite variété de bières, ce qui signifie moins de choix pour les consommateurs.

"Cela va également entraîner des augmentations de prix pour le buveur de bière", a déclaré Pease. "Ces modèles commerciaux vont maintenant être, au mieux, moins rentables."

La nouvelle politique de Ball concerne les clients qui n'ont pas de contrat avec le fabricant. Le changement est entré en vigueur immédiatement pour les entreprises qui paient à l'avance et commence le 1er mars pour les entreprises sans contrat mais qui ont des conditions de crédit avec l'entreprise.

Les fournitures aux brasseurs artisanaux qui ont des contrats n'ont pas été interrompues, a déclaré Pease. Pour ceux qui ne le font pas, la commande minimale passera à cinq chargements de camion à partir d'un chargement de camion. Cela signifie qu'un petit brasseur devra acheter au moins 1 million de canettes, contre environ 200 000 canettes.

La nouvelle exigence de commande minimale s'appliquera également à chaque SKU différent, ou unité de gestion des stocks, pour les canettes de différentes tailles. Ball stockera les canettes achetées en 2021, mais n'entreposera pas l'inventaire des clients à l'avenir.

Balle fournie pré-imprimée, ou boîtes "décorées". Pease a déclaré que les brasseurs pourraient désormais devoir acheter des canettes vierges, puis appliquer un manchon rétractable, qui s'enroule autour de la canette, ou une étiquette sensible à la pression. Pease a déclaré que ces méthodes coûtent plus cher et ne se recyclent pas aussi.

Ne plus avoir accès à l'espace d'entrepôt de Ball est également énorme pour les petits brasseurs. Lorsque Upslope Brewing a démarré ses activités en 2008, elle a acheté des canettes à une entreprise possédant une usine dans le Wyoming. Vers 2012, Ball a approché la brasserie pour devenir son fournisseur, et Upslope a changé.

Ball a stocké des palettes de canettes pour Upslope et ne les a pas facturées tant que le brasseur n'a pas récupéré une charge.

"Ils ont très bien travaillé avec nous", a déclaré Cutter. "Cela avait beaucoup de sens de changer et de réduire les frais d'expédition."

Cependant, la nouvelle exigence de commande minimale n'a pas de sens économique pour Upslope Brewing.

"C'est plus d'un million de canettes. Nous n'avons pas les liquidités nécessaires pour stocker autant de stocks et nous n'avons pas l'espace d'entrepôt pour stocker autant de canettes", a déclaré Cutter.

Un camion de canettes coûte environ 25 000 $, a-t-il ajouté.

Les coûts de l'entreprise ont déjà augmenté en raison des augmentations de prix pour tout le monde annoncées par Ball fin 2021. Entre cette augmentation et ce que Upslope paie au nouveau fournisseur, ses dépenses en canettes ont augmenté de 45 %.

En conséquence, un pack de six bières Upslope coûte environ 2 $ de plus. Cutter a déclaré qu'il pensait qu'un autre résultat serait que davantage de concurrents se mobiliseraient pour travailler avec de petits brasseurs.

"Nous avons parlé à d'autres fournisseurs qui augmentent leur production et offrent des options plus nombreuses et meilleures aux petits brasseurs artisanaux", a déclaré Cutter.

Le porte-parole de Ball, McCarty, a déclaré que la société avait investi 1 milliard de dollars dans cinq nouvelles usines d'emballage de boissons en aluminium à travers le pays. Mais il faudra un certain temps pour que toutes les usines soient pleinement opérationnelles, a ajouté McCarty, et Ball s'attend toujours à ce que la demande de conteneurs en aluminium continue de dépasser l'offre.

La fermeture de bars, de restaurants et de débits de boissons a contribué à stimuler la demande de canettes en aluminium, a déclaré Charlie Berger, co-fondateur de Denver Beer Co.

"Pendant les fermetures et les fermetures, nos ventes hors site ont été excellentes", a déclaré Berger. "Quand les gens ne pouvaient pas aller dans un bar ou un restaurant pour prendre une bière pression, cela ne les empêchait pas d'acheter un pack de six au magasin d'alcools."

Denver Beer Co., qui fêtera son 11e anniversaire en août, dispose d'un inventaire de canettes imprimées qui, selon Berger, durera un certain temps. Les entreprises ont pu passer plus de commandes avant que les nouvelles exigences n'entrent en vigueur.

"Nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir sur la façon de changer notre modèle commercial", a déclaré Berger. "La beauté de la bière artisanale est à quel point nous pouvons être innovants, comment nous pouvons nous débrouiller.

"Je pense qu'à long terme, c'est toujours le secteur de la bière artisanale. Nous sommes toujours dans le Colorado et nous nous amusons toujours à le faire", a déclaré Berger.

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