Time Machine : la première bibliothèque Carnegie de l'Iowa

Nov 08, 2023

Un bâtiment vieux de 130 ans est maintenant un musée à Fairfield

Pomme. 14, 2023 05:00

Lorsqu'une bibliothèque du comté de Jefferson a ouvert ses portes en 1853, elle était hébergée dans des salles louées et ouverte uniquement à ceux qui pouvaient payer des cotisations.

Il avait accumulé 20 000 livres en janvier 1892, lorsque la bibliothèque reçut une lettre de Washington, DC, du sénateur américain James F. Wilson de l'Iowa, qui vivait dans le comté de Jefferson.

Il a écrit que le magnat de l'acier de Pittsburgh, Andrew Carnegie, avait accepté de faire un don de 40 000 $ - plus de 1,3 million de dollars en dollars d'aujourd'hui - pour construire une bibliothèque publique à Fairfield.

La bibliothèque / musée du comté de Jefferson a été construite au 112 S. Court St. sur un terrain donné par Wilson. Le bâtiment a été conçu par l'architecte C. Stafford de Kansas City, Mo.

C'était la première bibliothèque Carnegie construite en dehors de la Pennsylvanie et la première des 101 bibliothèques Carnegie qui seraient finalement construites dans l'Iowa. C'était aussi la seule bibliothèque Carnegie construite sans aucune stipulation attachée.

La bibliothèque, dédiée le 28 novembre 1893, existe toujours et est maintenant le Jefferson County Carnegie Library Museum.

La bibliothèque "était un grand bâtiment, construit presque entièrement en pierre et en fer, de manière substantielle, comprenant non seulement tous les éléments nécessaires à une bibliothèque, mais aussi une salle assise avec des chaises d'opéra et un musée rempli de spécimens d'histoire naturelle, de géologie, etc. ", a rapporté le Muscatine Journal le 26 février 1894.

"Il n'a pas été érigé, comme on pourrait le supposer, avec une appropriation votée par les habitants du comté, comme le permettent nos lois, mais entièrement par munificence privée. Le principal contributeur était Andrew Carnegie, le célèbre fabricant, qui a donné 40 000 $. "

Le musée du troisième étage de la bibliothèque abritait la collection d'histoire naturelle du Dr JM Shaffer de 684 spécimens d'oiseaux et d'animaux montés; acquisitions de bibelots indiens indigènes de WW Junkin; une collection d'antiquités et de reliques romaines d'Italie et de Suisse du major SH Byers ; et des objets archéologiques achetés à Samuel B. Evans.

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Mais tout bâtiment nécessite de l'entretien, et ces dépenses sont devenues une préoccupation.

WH Johnson de l'Iowa State Library Association a demandé si la solution pourrait appartenir à la ville de Fairfield. Et si la ville prenait en charge ces dépenses ?

Les actionnaires de la Jefferson County Library Association étaient favorables à cette proposition. La question a été mise aux voix – au cours de laquelle les femmes ont été autorisées à voter – en 1899. La mesure a été adoptée par une large marge, les citoyens acceptant une petite taxe pour soutenir la bibliothèque.

En 1914, le musée acquiert sa tête de buffle emblématique.

Au début des années 1900, le propriétaire de Maple Grove Farms, JO Singmaster de Keota, possédait un troupeau de bisons. Deux bisons ont été abattus pour la célébration des Fairfield Old Settlers en 1912 et à nouveau en 1913, avec les peaux et les têtes vendues.

ER Smith a présenté l'une des têtes montées à la bibliothèque lors de la célébration des anciens colons de 1914. « Puisse-t-il être préservé pendant des centaines d'années en tant que souvenir de l'époque des pionniers », a-t-il déclaré lors de la présentation.

Il a été récemment rénové et est toujours suspendu dans la cage d'escalier du musée.

Lors du centenaire de Fairfield en 1939, le Fairfield Daily Ledger a rapporté comment la bibliothèque aiderait la ville à célébrer.

"Le musée sera ouvert tous les jours pendant le centenaire", a rapporté le Ledger. "La salle du sous-sol a été réaménagée avec les publications du département dans un arrangement pratique."

Les vieux journaux du sous-sol de la bibliothèque se sont avérés une source précieuse pour les activités du centenaire.

En juin 1940, lorsqu'il a été déterminé que le poids du toit en bois et en ardoise de la bibliothèque endommageait le bâtiment, le toit à pignon d'origine a été enlevé et remplacé par un toit plat, avec un pare-feu ajouté au sommet du bâtiment. Des sections de murs de briques endommagées et la cheminée ont également été réparées.

La petite-fille du sénateur Wilson a visité la bibliothèque en 1956, à la recherche des albums de sa grand-mère. Elle a également trouvé les papiers personnels de son grand-père - y compris des lettres de Carnegie et du président Ulysses S. Grant - dans les tiroirs d'une vieille bibliothèque. Le Fairfield Daily Journal avait rapporté en 1916 que la famille Wilson avait donné les papiers à la bibliothèque.

En 1965, les plafonds du premier étage de la bibliothèque ont été abandonnés et l'entrée a été remodelée.

Le Jefferson County Carnegie Library Museum célèbre le 130e anniversaire du bâtiment. Le bâtiment a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1983.

La bibliothèque publique a déménagé dans un nouveau bâtiment en 1996 et le musée partage le bâtiment de la bibliothèque d'origine avec Indian Hills Community College. Les classes d'Indian Hills utilisent le deuxième étage et le musée occupe les étages supérieurs et inférieurs du bâtiment.

Le troisième étage a un rouet qui appartenait autrefois à Mary Ann Rutledge, mère d'Ann Rutledge, qui aurait été le premier amour d'Abraham Lincoln. Il possède également un certain nombre d'autres artefacts historiques du comté de Jefferson, y compris un modèle de l'USS Iowa qui est venu au musée en 1897.

Le musée possède également une boîte à musique symphonium. Lorsque notre guide, le directeur par intérim Lawrence Eyre, l'a terminé, sa musique a attiré des visiteurs de tout le troisième étage pour regarder et écouter.

Une visite virtuelle du Jefferson County Carnegie Library Museum est disponible à l'adresse https://3dmedianow.com/3d-model/carnegie-historical-museum/fullscreen-nobrand/

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