Un appartement de São Paulo conçu avec des défauts calculés

Jun 08, 2023

Sur l'architecture

Dans sa maison, l'architecte Mariana Schmidt a combiné des objets ruraux faits à la main avec des matériaux texturés et patinés pour offrir une nouvelle vision du minimalisme brésilien.

Dans l'appartement de l'architecte Mariana Schmidt à São Paulo, au Brésil, les murs à texture sable et le sol en béton pigmenté créent une toile de fond monochrome pour les objets. Dans la chambre de Schmidt, une paire de chaises Hans Wegner autour d'une table Etel Carmona, un vase surdimensionné de Jacqueline Faus et une chaise Giraffe de Lina Bo Bardi, Marcelo Ferraz et Marcelo Suzuki.Crédit...Photographie de Ruy Teixeira. Chaise au premier plan : © Instituto Bardi/Casa de Vidro, Lina Bo Bardi/ARS, New York, 2023

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De Michael Snyder

Photographies de Ruy Teixeira

GRANDISSANT ENTRE Rio de Janeiro et l'intérieur rural du Minas Gerais, un État accidenté et tentaculaire du sud-est du Brésil, l'architecte Mariana Schmidt a souvent déménagé avec son père, un ingénieur travaillant sur le réseau routier de l'État. Deuxième État le plus peuplé du Brésil, Minas Gerais s'est développé au cours d'une ruée vers l'or au début du XVIIIe siècle qui a amené des spéculateurs et des esclaves, une migration forcée qui s'est poursuivie au siècle suivant alors que l'agriculture a supplanté l'exploitation minière. Bien qu'élevée dans l'ombre du modernisme - son grand-père, un réfugié juif de l'Allemagne nazie, a travaillé dans les années 1950 à la construction de Brasilia, projeté avec précision, qui deviendra la capitale nationale en 1960 - Schmidt, 40 ans, s'intéresse davantage aux fermes et aux quilombos de Minas Gerais, des colonies fondées par ceux qui ont échappé à l'esclavage avant son abolition en 1888. Elle aimait la chaleur des maisons de village enduites de chaux et l'efficacité des meubles en bois grossièrement taillés. La vie dans le Minas Gerais rural a évolué plus lentement qu'à São Paulo, la métropole où elle réside depuis 2005. "Les jours semblent plus longs. Les gens se lèvent tôt, ils dorment tôt, ils vivent selon la lumière", dit-elle. "Toutes mes références parlent de cette simplicité."

Depuis la fondation de son studio, MNMA, en 2016, Schmidt a incorporé le caractère terreux de ces paysages dont on se souvient dans les maisons et les intérieurs de São Paulo. Dans une ville façonnée par son engagement impitoyable envers l'avenir, c'est une décision transgressive : pour la galerie Superfície, achevée en 2018 dans le quartier Jardim Paulista, elle a perturbé l'austérité d'un cube blanc avec un seul bloc de granit adouci, placé comme la dernière marche d'une cage d'escalier en béton poli. Un an plus tard, pour la boutique voisine Haight, Schmidt a creusé des alcôves protéiformes dans les murs pour créer un système d'étagères en forme de grotte pour les sacs à main. Même le nom de son entreprise, une abréviation du mot portugais pour "minimum", vise une culture qui valorise l'échelle et la complexité maximales, et elle essaie de privilégier plutôt "le plus petit grain d'architecture", dit-elle.

Aucun projet ne distille cette approche plus clairement que son propre appartement de deux chambres dans le quartier Higienópolis de la ville. Ici, des défauts calculés donnent vie à chaque surface : les sols en béton poli, entrelacés de fissures capillaires, brillent d'un or lumineux, teinté par le sable de l'État du nord-est de Bahia. Elle a ajouté le même pigment au plâtre répandu sur les murs et les plafonds, créant des surfaces de galets qui capturent et réfractent la lumière du jour changeante.

Schmidt a déménagé à São Paulo, une ville définie par le béton et l'asphalte, après avoir obtenu un diplôme en psychologie et réalisé presque immédiatement qu'elle n'avait aucun intérêt à rejoindre le domaine. Bien qu'elle n'ait pas passé une grande partie de sa vie à penser à la vocation de construction familiale, la beauté extraterrestre de sa ville d'adoption a éveillé son intérêt pour le design ; en un an, elle s'était inscrite à l'Université de São Paulo pour un deuxième baccalauréat, celui-ci en architecture. Mais pour elle, le programme était trop axé sur l'imposant héritage moderniste du Brésil : "Nous n'avons jamais parlé de pigments naturels ou de construction avec de la terre", dit-elle. "De l'architecture ancestrale ou de la diaspora africaine."

Quelques années après avoir obtenu son diplôme en 2014, Schmidt s'est rendu au Mozambique et a été frappé par ses résonances avec le Minas Gerais, qui avait été si clairement façonné par les Africains déplacés. Dans les années qui ont suivi, elle est retournée sur le continent chaque fois qu'elle le pouvait, étudiant les voûtes en adobe de la Nubie dans le Soudan moderne et les façades élaborées en argile peinte des maisons en terre du peuple Kassena au Burkina Faso. Au fur et à mesure que sa pratique a évolué, elle a de plus en plus incorporé des techniques artisanales vernaculaires séculaires, alliant rigueur géométrique et tactilité rustique. Dans sa propre maison - à l'origine une boîte sans caractère - l'utilisation de sable, de bois et d'argile semble "faire passer le temps plus lentement", dit-elle. "Même le béton a besoin de respirer."

SCHMIDT A ACHETÉ L'appartement du quatrième étage en 2020 dans des circonstances malheureuses. C'était au plus fort de la pandémie et elle avait récemment mis fin à deux relations de longue date, l'une avec un partenaire amoureux, l'autre avec le co-fondateur de MNMA. "J'ai dit au courtier:" Je suis dans un mauvais moment, je veux tout casser "", a déclaré Schmidt. L'agent l'a ensuite emmenée dans un immeuble d'appartements peu attrayant des années 1970, inhabituellement fade dans un quartier connu pour ses rues verdoyantes et ses tours modernistes emblématiques. "L'endroit était moche. Personne n'en voulait", se souvient Schmidt. "Alors je l'ai pris et j'ai commencé à travailler."

Bien que près de 2 700 pieds carrés, l'appartement se sentait à l'étroit, son plan d'étage fracturé par un hall sans fenêtre, un salon sombre, trois salles de bains, trois chambres et une salle à manger-cuisine avec des espaces attenants pour une femme de ménage à domicile. Schmidt a supprimé les murs, transformant les locaux de service en cuisine et éliminant complètement le foyer. Elle a placé sa propre chambre et un petit bureau sur un côté de l'appartement donnant sur la rue, les séparant des espaces publics et une chambre à coucher pour sa fille de 15 ans, Ana, avec un panneau pivotant plâtré pour correspondre aux murs.

Méditative et monochromatique dans des tons d'os et de bois bruni, la maison est soigneusement mais peu décorée avec des objets que Schmidt a collectés au Pérou, au Mexique, en Éthiopie et en Amazonie, juxtaposés à des œuvres d'art contemporaines et à des meubles emblématiques du milieu du siècle. Dans la salle à manger, une bûche encochée du Mali - autrefois un escalier extérieur pour une maison de village - partage l'espace avec un ensemble de six chaises de salle à manger Carlo Hauner des années 1950 et une œuvre de 2020 du voisin de Schmidt, l'artiste visuel Mano Penalva, qui tombe en cascade sur un mur voisin en boucles superposées de perles de bois utilisées, entre autres, pour les housses de siège des chauffeurs de taxi. Dans le salon adjacent, les composants désassemblés d'un moulin à grains de l'époque coloniale du Minas Gerais sont devenus une série de totems en bois, se terminant par le bien le plus précieux de Schmidt, une chaise en bois conçue par l'architecte et designer industriel brésilien d'origine italienne Lina Bo Bardi pour le SESC Pompéia de São Paulo (une adaptation, achevée en 1976, d'une usine préexistante qui est maintenant un centre culturel).

De la meule vieille de plusieurs générations que Schmidt a ramenée du Mexique aux délicates peintures d'objets ménagers (un lampadaire, une chaise) sur des carreaux de porcelaine sculptés reçus lors de l'échange d'œuvres avec l'artiste de São Paulo Brisa Noronha, les objets témoignent de l'intérêt de Schmidt pour "l'ascendance et le travail", dit-elle. En célébrant les défauts - comme les éclats d'un vase d'argile brisé étalés sur sa table de salle à manger - Schmidt comble la brèche entre la ville et la campagne, entre les technologies nouvelles et anciennes, entre les artistes nommés et ceux dont nous ne connaîtrons jamais les noms. "L'architecture, c'est la vie", dit-elle. Les fissures ne sont pas un signe de déclin mais de progrès.

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